La noticia cayó como un balde de agua fría sobre los pasillos de las cámaras industriales de San Juan. Lo que debía ser el puntapié inicial de la minería más ambiciosa del país se convirtió, en cuestión de horas, en el símbolo de una oportunidad perdida, porque el campamento Batidero (la puerta de entrada al megaproyecto Vicuña) tenía dueño, y ese dueño venía de Beijing. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Cuando las primeras veces que se comenzó a hablar de Vicuña, las cifras mareaban; 7.100 millones de dólares de inversión total, 395.000 toneladas de cobre por año, un yacimiento que prometía reescribir la historia económica de San Juan. Pero cuando las operadoras BHP y Lundin Mining abrieron los sobres la sorpresa fue mayúscula, porque el contrato para levantar las primeras 2.000 plazas del campamento (apenas un cuarto de lo que se construirá en los próximos años) había ido a parar a manos de PowerChina, una empresa estatal china que opera con un respaldo financiero que ningún empresario argentino podría siquiera soñar. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
La propuesta ganadora combinaba tres piezas de un rompecabezas perfectamente aceitado, PowerChina Argentina poniendo la gerencia, Beijing Chengdong fabricando los módulos en sus plantas asiáticas, y la santafesina RAFA S.A. (Muy cerana a Toto Caputo) haciendo el montaje final en la montaña. Sobre el papel, parecía un consorcio equilibrado. En la práctica, era un espejismo. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Mientras los funcionarios celebraban la inversión extranjera, en los talleres metalúrgicos de Cuyo y el conurbano se encendían las alarmas, las 4.500 toneladas de acero necesarias para los 45.000 metros cuadrados de instalaciones no van a salir de las acerías argentinas, los módulos habitacionales, diseñados para soportar las condiciones extremas de la alta cordillera, se van a fabricar en China y cruzarían el Pacífico antes de ser ensamblados en suelo argentino. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Distintos proveedores que tenían la ilusión de poder venderle a Vicuña, estám mascando bronca y desasosiego; «No podemos llamar ‘desarrollo’ a un megaproyecto minero que, desde su inicio, ignora por completo a los empresarios y proveedores locales de San Juan y de toda la Argentina.», disparan desde las distintas Cámaras. La frase suena como una sentencia sobre el efecto derrame, ese mantra que repiten los ejecutivos cada vez que se anuncia una inversión, los empresarios mineros declaran esto «ante la evidencia de los contratos firmados». PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Hay una caja de sorpresas china, que nadie puede abrir. El problema, explican los que saben, no es que las empresas chinas sean más eficientes, el problema es que operan con reglas de otro planeta. Mientras una pyme argentina debe pedir un crédito al banco con tasas del 150% anual y garantizar hipotecas, PowerChina cuenta con el respaldo del China Development Bank, una entidad que ha colocado más de 150.000 millones de dólares en América Latina durante la última década y media. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Esta diferencia no es un detalle menor, es la diferencia entre jugar con cartas marcadas y jugar sin cartas. Las corporaciones chinas pueden permitirse presentar ofertas a precio de costo, o incluso con pérdida, porque su objetivo no es ganar dinero en una obra específica, sino establecer una cabeza de playa estratégica de influencia política. Una vez que están adentro, una vez que controlan la logística y los proveedores, es casi imposible que los saques., para ejemplo Vietnam e Indonesia. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Pero la exclusión no se limita a los materiales. En las oficinas de recursos humanos de PowerChina, las ofertas laborales para el campamento Batidero revelan una política de personal que ignora olímpicamente el talento local. Para puestos clave como jefe de seguridad e higiene o analista de RR.HH., el requisito es claro: «disponibilidad para trasladarse a San Juan». PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
La frase, aparentemente inocua, esconde una confesión, los puestos están pensados para gente que viene de afuera. Los profesionales sanjuaninos, los técnicos que conocen la zona, los expertos en trabajo en altura que llevan años formándose en la provincia, simplemente no entran en la ecuación. Los enojados con las autoridades de gobierno, con Vicuña, con jefes sindicales, con Riquelme (Porque Boca es un desastre), y con la vida en general, comentan que «Es como que la empresa opera sin considerar a los proveedores sanjuaninos o regionales, sin contratar trabajadores sanjuaninos, y sin buscar la aceptación de las comunidades. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Lo que hace la historia aún más interesante es seguir el rastro de los protagonistas. Pablo Quirno, hoy canciller de la Nación, ya había trabajado en 2017 con el modelo chino cuando participó del lanzamiento del Parque Solar Cauchari en Jujuy. En aquella época, compartía equipo en el Ministerio de Finanzas con José Luis Morea, bajo la órbita de Luis Caputo. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Los años pasaron, los roles cambiaron, pero la relación perdura. Hoy Quirno dirige la política exterior desde el gobierno nacional y recientemente le aseguró a su par chino Wang Yi que Argentina está dispuesta a profundizar la cooperación bilateral en minería. Del otro lado, Morea se convirtió en Country Director de Vicuña Corp, el mismo megaproyecto que ahora genera estas polémicas. Quirno y Morea, Morea y Quirno, antiguos colegas de oficina, ahora sentados en veredas complementarias, uno regulando desde el Estado, otro operando desde la empresa. Morea es quien declaró en un tono imperativo hacia el gobierno de Orrego, que Vicuña no quiere la ley de proveedores mineros locales. Los ejecutivos del proyecto Vicuña son los únicos que fueron recibidos por Javier y Karina Milei en 4 oportunidades. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Mientras los primeros módulos comienzan a ensamblarse en la cordillera, la industria nacional se pregunta si hay vuelta atrás. ¿Puede Argentina exigir contenido local en las licitaciones mineras? ¿Existen mecanismos legales para evitar que el dumping estructural deje fuera a los proveedores nacionales? ¿O el país ha decidido, de facto, que prefiere importar desarrollo que fabricarlo? PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
Las respuestas, por ahora, se pierden en el viento de la alta montaña. Pero la imagen queda, un campamento minero construido con acero chino, módulos chinos y gerencia china, en el corazón de los Andes sanjuaninos, Un espejo incómodo que refleja, quizás, el modelo de país que estamos eligiendo sin discutirlo. PERO VICUÑA DESDE EL PUNTO DE VISTA LEGAL, Y COMO EMPRESA PRIVADA, PUEDE CONTRATAR A QUIEN QUIERA
