una imagen de Starbucks y tres palabras, las pistas para dar con el tirador

La policía de Nueva York está utilizando tecnología de reconocimiento facial y un teléfono móvil desechado para localizar al asesino del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, de 50 años, quien recibió un disparo mortal en la espalda el miércoles por la mañana frente al hotel Hilton en Midtown Manhattan.

El atacante huyó del lugar sin llevarse ninguna de las pertenencias de Thompson. La policía cree que la víctima fue objetivo de un asesinato planeado previamente.

Una imagen de vigilancia tomada en una sucursal de Starbucks justo antes del tiroteo ahora resulta clave para el reconocimiento facial del atacante.

El tiroteo tuvo lugar alrededor de las 06:45 en una zona concurrida de Manhattan cerca de Times Square y Central Park. Estaba previsto que Thompson hablara en una conferencia de inversores más tarde ese día.

Según la policía, el sospechoso, que vestía una mascara negra y una campera de color marrón claro o crema, parecía estar esperando a Thompson durante cinco minutos frente al hotel Hilton, donde se esperaba que el empresario hablara ante un grupo de inversores.

Thompson, que llegó a pie, recibió disparos en la espalda y la pierna y fue declarado muerto aproximadamente media hora después en un hospital local.

La policía reveló que el sospechoso fue fotografiado en un Starbucks cercano minutos antes del tiroteo.

Si bien está enmascarado en la imagen, fuentes policiales le dijeron a CBS que la máscara está bajada lo suficiente como para que se puedan ver sus ojos y parte de su nariz.

Además, los investigadores están utilizando software de reconocimiento facial para intentar encontrar una coincidencia.

La policía está analizando el ADN de tres casquillos de bala y tres balas reales encontradas en el lugar.

Las palabras «negar», «defender» y «deponer» fueron descubiertas en los casquillos, dijeron fuentes policiales a ABC News. Lo que puede suponer una venganza. La mujer del CEO había dicho que su marido había recibido amenazadas realacionadas tal vez con una falta de cobertura.

UnitedHealthcare es una firma de seguros de salud con cientos de miles de empleados y unos 51 millones de afiliados.

Un teléfono móvil fue descubierto en un callejón junto a la ruta de escape del sospechoso. La policía dice que están «trabajando» en el teléfono.

Los investigadores también dijeron que registrarían la habitación de Thompson en el cercano Marriott, que está al final de la calle donde ocurrió el incidente.

El graduado de la Universidad de Iowa comenzó su carrera como contador público certificado en PwC y tenía poco reconocimiento más allá de la industria del cuidado de la salud. Incluso para los inversores que poseen sus acciones, el rostro de la empresa matriz pertenecía al director ejecutivo Andrew Witty, un triatleta británico nombrado caballero que testificó ante el Congreso.

Cuando Thompson llamó ocasionalmente la atención, fue por su papel en la configuración de la forma en que los estadounidenses obtienen atención médica.

En una reunión de inversores el año pasado, describió el cambio de su empresa hacia una “atención basada en el valor”, pagando a los médicos y otros cuidadores para mantener a los pacientes sanos en lugar de centrarse en tratarlos una vez enfermos.

Thompson también llamó la atención en 2021 cuando la aseguradora, al igual que sus competidores, fue ampliamente criticada por un plan para comenzar a negar el pago de lo que consideraba visitas no críticas a las salas de emergencia de los hospitales.

«Los pacientes no son expertos médicos y no se debe esperar que se autodiagnostiquen durante lo que creen que es una emergencia médica», escribió el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Hospitales en una carta abierta dirigida a Thompson. «Amenazar a los pacientes con una multa económica por tomar una decisión equivocada podría tener un efecto paralizador a la hora de buscar atención de emergencia».

United Healthcare respondió retrasando la implementación del cambio.

Thompson, que vivía en un suburbio de Minneapolis y era padre casado de dos hijos en la escuela secundaria, iba a hablar en una reunión de inversionistas en un hotel del centro de Nueva York. Estaba solo y a punto de entrar al edificio cuando un asaltante enmascarado le disparó en la espalda y huyó a pie antes de pedalear una bicicleta eléctrica hacia Central Park, a unas cuadras de distancia, dijo el Departamento de Policía de Nueva York.

Con información de Associated Press y BBC News