Una fuerte explosión sacudió este martes una planta química en la ciudad de Gaomi, en la provincia oriental china de Shandong, provocando un incendio de gran magnitud y una densa nube de humo visible a kilómetros.
El incidente dejó al menos cinco personas muertas, seis desaparecidas y 19 heridas leves, según informó la agencia estatal Xinhua en las últimas horas. Los motivos detrás del siniestro son materia de investigación.
La detonación ocurrió alrededor del mediodía (hora local) en las instalaciones de la empresa Shandong Youdao Chemical, ubicada a unos 450 kilómetros al sureste de Pekín. La compañía se dedica a la fabricación de pesticidas de baja toxicidad y emplea a unos 300 trabajadores en un predio de casi 50 hectáreas.
Más de 200 rescatistas y cerca de 50 vehículos de emergencia fueron desplegados en el lugar por el Ministerio de Situaciones de Emergencia, mientras se intentaba controlar las llamas y buscar sobrevivientes.
Un comunicado de las autoridades instó a los equipos a sofocar rápidamente el fuego y confirmar el número total de víctimas. Videos difundidos en redes sociales chinas, como Douyin, y en medios como Xinjingbao, mostraron una enorme columna de humo gris y negro elevándose desde la extensa zona industrial.
Las imágenes captadas por drones y publicadas por The Beijing News también permitieron observar tanto ventanas de edificios cercanos que fueron arrancadas por la onda expansiva como incendios adyacentes.
La Oficina de Medio Ambiente Ecológico de Weifang envió técnicos para analizar los efectos que tendrá el siniestro. Hasta el momento no hay resultados disponibles. Como medida preventiva, se recomendó a los vecinos del área afectada que utilicen mascarillas para protegerse de posibles emisiones tóxicas.
El historial de seguridad industrial en China es objeto de críticas debido a repetidos accidentes. Uno de los más graves ocurrió hace diez años atrás, en 2015, en un almacén de productos químicos en Tianjin.
Una serie de explosiones masivas dejaron un saldo trágico de 173 muertos, más de 700 heridos y una profunda crisis de confianza en las políticas de seguridad industrial del país. La segunda detonación fue tan potente que se estimó su fuerza equivalía a 21 toneladas de TNT, y generó una bola de fuego visible a varios kilómetros-
El epicentro del desastre fue un almacén operado por la empresa Ruihai Logistics, que almacenaba de forma ilegal más de 700 toneladas de productos peligrosos, incluidos nitrato de amonio, cianuro de sodio y nitrato de potasio.
Las instalaciones, situadas a menos de 600 metros de zonas residenciales, estallaron cerca de la medianoche, provocando un incendio que se extendió durante varios días y una columna de humo tóxico.
Entre las víctimas fatales se contaron 104 bomberos, 11 policías y decenas de civiles. El impacto fue tal que destruyó viviendas, comercios, vehículos y contenedores de carga a gran escala.
El gobierno chino reaccionó con una operación de contención sin precedentes: más de 20 personas fueron arrestadas, incluidos ejecutivos y funcionarios acusados de corrupción, falsificación de permisos y negligencia. Las autoridades anunciaron también una revisión nacional del manejo de sustancias peligrosas.
Con información de AFP y Reuters