NAIROBI.- Un helicóptero con siete personas a bordo se estrelló el miércoles en una zona remota del centro de Kenia. Entre las víctimas se encontraban el jefe del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, y su esposa, Stephany Hollihan, según informó el ministro de Infraestructura y Transporte ecuatoriano.
El accidente ocurrió a las 9.13 (hora local) cuando el helicóptero volaba desde la Reserva Natural de Loisaba hacia la zona de Ewaso Nyiro, en el condado de Samburu. La Autoridad de Aviación Civil de Kenia informó que había seis pasajeros y un piloto a bordo, y que se inició una investigación para determinar las causas del siniestro.
El helicóptero se estrelló en una zona escarpada en las estribaciones del monte Ololokwe, un popular destino turístico. La aeronave, un Eurocopter EC130 B4, pertenecía a la empresa local Lady Lori Helicopters y transportaba a huéspedes de la compañía &Beyond. Según un comunicado, se trataba de un vuelo chárter.
Sensi-Contugi estaba al frente del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador y era cercano al presidente Daniel Noboa, en momentos en que el país atraviesa un crisis de seguridad. Tenía 44 años y era hijo de padre italiano y madre ecuatoriana. Fue nombrado jefe de Inteligencia en 2024 y, al mismo tiempo, ocupó durante unos meses el cargo de ministro de Gobierno. Antes de entrar al sector público era conocido como un empresario de ropa.
Su esposa Hollihan, de 42 años, era amiga personal de la primera dama Lavinia Valbonesi, quien modelaba las prendas que diseñaba. “Hoy es un día muy triste y doloroso. Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada”, lamentó la vicepresidente María José Pinto.
“Hoy partieron muy pronto Michele y Stephany. Pienso en su familia, en sus hijos y sus padres”, acotó el ministro Roberto Luque en X. Lo propio hizo Presidencia de Ecuador a través de su cuenta oficial.
“La Presidencia de la República de Ecuador expresa su profundo pesar ante el fallecimiento de Michele Sensi-Contugi, director general del Centro Nacional de Inteligencia, y su esposa Stephany Hollihan. En este momento de profundo dolor, el Gobierno Nacional extiende sus más sentidas condolencias a sus familiares, seres queridos y allegados, a quienes acompaña con respeto, solidaridad y afecto. Paz en su memoria”, coronaron.
José Alberto Suárez, presidente y gerente general de las estaciones de televisión de Telemundo en Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples, Florida, fue otra de las víctimas confirmadas del incidente, precisó Variety.
“Nos entristece la trágica noticia del fallecimiento de José en un accidente de helicóptero en Kenia. José era un colega excepcional que se preocupaba por sus equipos, las comunidades a las que servían y el importante papel que nuestras estaciones desempeñan en la vida de las personas”, señalaron ejecutivos vinculados a la señal.
Suárez era uno de los cinco norteamericanos murieron en aquel vuelo, precisó la embajada de Estados Unidos en Kenia -que expresó además sus condolencias a familias y allegados de las personas que perecieron-.
Tras el accidente, Tropic Air Kenya, un operador local de safaris, informó que envió dos helicópteros para colaborar con las tareas de búsqueda y rescate.
La Cruz Roja de Kenia también participó del operativo. Sus equipos de respuesta de emergencia se sumaron a un dispositivo coordinado entre distintas agencias para acceder al lugar donde se estrelló la aeronave.
Los accidentes de helicóptero son frecuentes en Kenia, que cuenta con una importante industria turística que utiliza aeronaves para trasladar visitantes hacia zonas remotas, como el monte Ololokwe. En febrero, seis personas murieron en otro accidente de helicóptero ocurrido en una región montañosa del oeste del país.
Con información de AP y AFP
