La procesión va por dentro en el mundo Rosario Central. Mientras el plantel intenta digerir el impacto de un título que se escurrió de manera agónica en los últimos segundos del certamen, el cuerpo técnico ya se topó con un problema mayúsculo de cara al cruce eliminatorio frente a Gimnasia y Esgrima de Mendoza. El desenlace de la última fecha dejó una baja de peso irreemplazable para la estructura defensiva, justo cuando el equipo había alcanzado su punto más alto de solidez y funcionamiento colectivo.
La preocupación central radica en los términos formales que utilizó la terna arbitral. El juez Hernán Mastrángelo asentó en su informe al que accedió este medio de forma exclusiva la figura de «juego brusco grave» tras la infracción sobre el arquero rival que motivó la intervención del VAR y la posterior tarjeta roja directa. Bajo la estricta jurisprudencia que aplica el Tribunal de Disciplina de la AFA para este tipo de acciones desmedidas, la sanción de base contempla un piso de dos fechas de suspensión, lo que descarta automáticamente al protagonista para el duelo de octavos de final y lo marginará seguramente en un hipotético compromiso de cuartos de final.
El contratiempo para el entrenador es total. No se trata únicamente de rearmar la zaga central y romper la consolidada dupla con Ignacio Ovando, sino de suplir a un futbolista que aportó un liderazgo incuestionable y un inesperado poder de fuego en el área contraria. A lo largo del torneo, el hombre en cuestión resultó determinante para sostener la ilusión hasta el desenlace: fue el autor de los dos goles en la victoria como visitante frente a Atlético Tucumán y repitió la hazaña con otro doblete clave en el vibrante choque ante Sarmiento en Junín.
Con dos semanas de trabajo por delante antes del debut en la fase eliminatoria, Jorge Almirón deberá buscar variantes para maquillar la ausencia del zaguero más influyente del ciclo. Salvo una inesperada reconsideración reglamentaria en el fallo definitivo, el conjunto de Arroyito deberá afrontar el tramo decisivo del certamen sin su estandarte del fondo.
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