Franky Jorge, quien asumió en mayo de 2024 como presidente de la junta directiva de Aurora Grocery Group (AGG), es protagonista de una historia exitosa del sueño americano. Hace más de cuarenta años, su familia emigró desde la República Dominicana a Nueva York, donde fundó una pequeña bodega que hoy se convirtió en el conglomerado propietario de la próspera cadena de supermercados Gala Foods Supermarket, Gala Fresh y Compare Foods.
La historia del Aurora Grocery Group tiene su origen en República Dominicana. En las décadas de 1960 y 1970, este país caribeño enfrentó un período de inestabilidad política y social, marcada por una guerra civil y cambios de liderazgo.
Según cuenta el sitio web oficial del conglomerado, ese contexto impulsó a la familia Peña a emigrar a Estados Unidos a mediados de la década del 80. Sus integrantes se establecieron en Queens, Nueva York, donde abrieron una pequeña bodega en la que vendían alimentos y productos difíciles de encontrar para la comunidad hispana en esa ciudad, que le hicieron ganar la reputación “de ofrecer un pedacito de hogar a los inmigrantes”.
Con el tiempo, aquella bodega evolucionó y comenzó a expandirse. En 1989, la familia abrió su primer supermercado en Long Island, bajo la marca Compare Foods. Este fue el punto de partida para la creación de una red de supermercados que hoy opera 24 tiendas en cinco estados: Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Massachusetts y Carolina del Norte.
En los últimos años, la familia decidió consolidar su red bajo un nuevo holding: Aurora Grocery Group. Esto permitió centralizar las operaciones y mantener los valores que los caracterizan desde sus inicios.
Las marcas Gala Fresh y Gala Foods se convirtieron en la cara visible de esta transformación. En la actualidad, sus tiendas buscan ofrecer una experiencia basada en la calidad y el servicio. “Esta empresa no se trataba simplemente de productos comestibles; era un reflejo de nuestro compromiso de comprender y acoger a las diversas comunidades que nos rodeaban”, explicó Jorge, hijo y sobrino de los fundadores en una entrevista con Shoutout Miami.
Franky Jorge fue nombrado presidente de Aurora Grocery Group en mayo de 2024, sucedió en el cargo a su hermano Omar Jorge, quien lideró la organización durante 12 años.
Al anunciar el traspaso de mando de la compañía, Omar destacó la importancia de un liderazgo rotativo dentro de la familia. “Estoy muy orgulloso de pasarle el testigo a nuestro nuevo presidente, mi hermano Franky”, expresó. Y consideró que su llegada a la presidencia del grupo “traerá crecimiento y nuevas ideas a nuestra organización”.
Por su parte, Franky Jorge manifestó su compromiso con la empresa, con sus raíces latinas y el legado familiar. En este sentido, remarcó que si bien nació en Nueva York, pasó “gran parte” de su vida en la República Dominicana, empapándose “de la rica cultura y el patrimonio de la isla”, un viaje que está “profundamente arraigado en mi identidad”.
“Mis padres, mis tías y tíos se aventuraron a una nueva tierra en busca del sueño americano, armados con determinación y coraje, incluso frente a una educación limitada y barreras lingüísticas”, dijo al citado medio. A su vez, destacó que gracias a “sus incansables esfuerzos”, sus familiares sentaron las bases de “algo extraordinario, un legado que mis hermanos, primos y yo hemos tenido el privilegio de llevar adelante y desarrollar”.
