En el marco de COPRE, la Dirección de Recursos Energéticos informó que los diques Los Caracoles, Punta Negra y Quebrada de Ullum se manejan en niveles cercanos a sus mínimos de operación, por encima de ellos, como medida preventiva para contar con mayor capacidad de almacenamiento ante el aumento de caudales previsto para la temporada. Sumando los tres embalses, el volumen disponible para completarlos hasta su nivel de agua máximo ordinario es de 872,43 hm³, tomando como base esos niveles mínimos.
“Cota mínima” es un término técnico que se escucha con frecuencia en este contexto. Las cotas mínimas de seguridad, también conocidas como niveles mínimos de operación, son elevaciones establecidas durante el diseño y la construcción de cada obra hidráulica. Marcan el límite inferior hasta el cual se puede vaciar un embalse sin comprometer la seguridad de la presa y asegurando el funcionamiento de su equipamiento hidroenergético.
Mantener los diques cerca de ese piso permite contar con mayor volumen disponible para absorber posibles aumentos progresivos en el caudal del río debido a las condiciones climáticas esperables para la temporada. Para dimensionarlo, un hectómetro cúbico equivale a mil millones de litros.
Ese volumen no se completará de golpe. Se irá llenando de manera planificada, en función del comportamiento del río, con el objetivo de lograr una curva de atenuación que permita laminar los caudales erogados, es decir, reducir los picos de caudal que se liberan aguas abajo.
Contar con este margen de almacenamiento contribuye a amortiguar el impacto de eventuales crecidas, aunque no elimina el riesgo ni garantiza por sí solo que no haya afectaciones en zonas del cauce natural del río. Por eso, el monitoreo de los caudales y de los niveles de los embalses continúa de manera permanente, y se recomienda a la población mantenerse informada a través de los canales oficiales.
