OSLO.- Noruega está de luto por la muerte del rey Harald V, un símbolo del país, que murió este viernes a los 89 años después de 35 años en el trono. El monarca, que hasta ahora era el soberano reinante de mayor edad de Europa, murió a las 6.35 de la mañana en el Hospital Nacional de Oslo, donde estaba internado desde hacía 11 días.
Lo sucederá su hijo bajó el nombre de Haakon VIII, en un momento en el que la familia real noruega atraviesa múltiples crisis.
“Con profunda tristeza anunciamos que Su Majestad el rey Harald nos dejó el día de hoy”, informó el Palacio Real.
En los últimos años, el soberano había sufrido diversos problemas de salud y había sido hospitalizado en varias ocasiones. En 2024, durante unas vacaciones en Malasia, padeció una infección y debió ser trasladado de regreso a Noruega, donde posteriormente le implantaron un marcapasos permanente. En los últimos días su estado se había deteriorado y el Palacio había informado que se encontraba “extremadamente grave”.
Harald V había ingresado en el Hospital Nacional de Noruega, el 17 de agosto como consecuencia de una complicación derivada del tratamiento para la anemia hemolítica; la enfermedad se agravó al desarrollarse una infección sanguínea.
La característica de esta anemia hemolítica es que provoca una destrucción anormalmente rápida de los glóbulos rojos que puede manifestarse con fatiga, palidez y dificultades para respirar. Además, el Palacio Real había informado que el rey recibía antibióticos por una infección bacteriana en la sangre.
La noticia provocó una inmediata demostración de afecto en Oslo. Miles de noruegos se congregaron bajo la lluvia frente al Palacio Real, donde depositaron flores, tarjetas, peluches y banderas nacionales. “Era el rey del pueblo”, dijo uno de los presentes a la agencia AFP. “Es un símbolo de nuestro país”, señaló otra mujer.
El gobierno decretó luto nacional hasta el día del funeral, cuya fecha todavía no había sido anunciada. El féretro de Harald fue trasladado desde el hospital hasta el Palacio Real en una comitiva de vehículos que recorrió las calles de Oslo. Allí, el público podrá acercarse a la capilla para despedir al monarca.
La muerte de Harald abrió además una nueva etapa para la monarquía noruega. Su hijo Haakon, de 53 años, se convirtió automáticamente en rey y reinará como Haakon VIII. El nuevo monarca acudió al Palacio acompañado por su hija Ingrid Alexandra, de 22 años, que pasó a ser la nueva princesa heredera, para comunicar formalmente al gobierno el fallecimiento de su padre. El Parlamento anunció que Haakon prestará el juramento de lealtad a la Constitución el 1° de septiembre.
“Toda la nación está de luto y el pueblo de Noruega se queda con un profundo sentimiento de gratitud por una larga vida al servicio de Noruega”, declaró el primer ministro, Jonas Gahr Støre. El jefe de gobierno destacó la “fe inquebrantable” que Harald tuvo en el pueblo noruego y dijo que será recordado “por su amor hacia su pueblo, por su sentido del humor y su calidez”.
Un rey cercano
Harald llegó al trono el 21 de enero de 1991, tras la muerte de su padre, Olav V, y adoptó el mismo lema que habían utilizado su padre y su abuelo: “Todo por Noruega”. Durante las tres décadas y media siguientes, convirtió a la monarquía en una institución más abierta y cercana, sin abandonar una imagen personal deliberadamente austera.
A diferencia de otros soberanos europeos que optaron por abdicar en sus últimos años, Harald se negó siempre a considerar esa posibilidad. En 2024, después de que la reina Margarita II de Dinamarca renunciara al trono, su prima segunda, volvió a recordar el compromiso que había asumido al convertirse en rey.
“El juramento que he prestado ante el Parlamento dura tanto como mi vida, así de sencillo”, repetía.
La frase sintetizaba una concepción del reinado como servicio permanente. Aunque sus poderes eran fundamentalmente ceremoniales y el poder político reside en el Parlamento elegido democráticamente, Harald terminó convirtiéndose en una figura de referencia nacional, especialmente en momentos de crisis.
Uno de los episodios que definieron su reinado ocurrió en 2011, después de los atentados cometidos por el extremista de ultraderecha Anders Behring Breivik, que mató a 77 personas en Oslo y en la isla de Utøya. En un discurso televisado, Harald apeló a la defensa de una sociedad abierta y democrática.
“La libertad es más fuerte que el miedo”, afirmó.
También solía viajar a las zonas afectadas por inundaciones, tormentas y otros desastres, muchas veces con botas de goma y una vieja chaqueta, para conversar con quienes habían perdido sus casas o a sus seres queridos. Esa imagen contribuyó a consolidar su fama de monarca accesible y poco ceremonioso.
En 2016, durante un discurso por sus 25 años en el trono, volvió a expresar esa visión de una Noruega diversa y tolerante. “Los noruegos son chicas que aman a chicas, chicos que aman a chicos, y chicas y chicos que se aman entre sí”, dijo. Y agregó que los noruegos podían creer “en Dios, en Alá, en el Universo y en nada”.
Rompiendo mandatos
Harald había nacido en 1937, cerca de Oslo, y fue el primer príncipe noruego nacido en Noruega en más de cinco siglos. Tenía apenas tres años cuando la Alemania nazi invadió el país. Para escapar de la ocupación, su madre, la princesa Marta, huyó con él y sus hermanas primero a Suecia y luego a Estados Unidos, mientras su padre y su abuelo se refugiaban en Reino Unido junto al gobierno noruego.
La familia regresó a Noruega en 1945, después del final de la guerra. Harald estudió en escuelas públicas, pasó por la academia militar y posteriormente asistió a la Universidad de Oxford.
Desde joven fue un apasionado del deporte y, especialmente, de la vela. Representó a Noruega en tres Juegos Olímpicos y llegó a ganar un campeonato mundial como capitán de su embarcación. También era aficionado al esquí, la pesca, la caza y los automóviles.
Su vida sentimental también contribuyó a modernizar la imagen de la institución. Durante años, el entorno de Harald esperaba que se casara con alguna princesa europea. Pero el entonces príncipe se negó a renunciar a su amor por Sonja Haraldsen, una joven noruega de origen no aristocrático. Después de nueve años de relación, obtuvo finalmente el permiso de su padre para casarse.
La boda, celebrada el 29 de agosto de 1968, fue recibida con entusiasmo por los noruegos. La pareja tuvo dos hijos, Haakon y Marta Luisa, y Sonja se convirtió posteriormente en una reina también muy popular.
“Si has abierto la puerta, es muy difícil volver a cerrarla”, dijo Harald a Reuters en 2005, al defender una monarquía abierta a la sociedad. “No estoy seguro de querer cerrarla”.
Escándalos
La popularidad personal de Harald sobrevivió incluso a las turbulencias que golpearon a su familia durante los últimos años. La monarquía, sin embargo, perdió parte de su apoyo.
En 2024, su hija Marta Luisa acaparó titulares por su matrimonio con un estadounidense que se presenta como chamán. Y en 2026, la princesa heredera Mette-Marit, esposa de Haakon, quedó bajo intenso escrutinio por su relación con el financista estadounidense Jeffrey Epstein, fallecido en 2019 y condenado por delitos sexuales. Mette-Marit pidió disculpas por la situación y por el daño causado a la institución.
Al mismo tiempo, su hijo Marius Borg Høiby, nacido de una relación anterior a su matrimonio con Haakon, fue condenado en junio a cuatro años de prisión después de un juicio por varios delitos, entre ellos violación y violencia doméstica. Høiby, que no tiene títulos reales ni funciones oficiales, apeló la sentencia.
Los escándalos tuvieron un efecto concreto sobre la percepción de la monarquía. El respaldo a la institución cayó al 60% en febrero de 2026, frente al 70% registrado el mes anterior, aunque luego se recuperó parcialmente hasta el 64% en mayo, según una encuesta de Norstat difundida por la cadena pública NRK. Harald, en cambio, continuaba siendo por amplio margen el miembro de la familia real mejor valorado.
Las despedidas
Las muestras de pesar llegaron rápidamente desde el extranjero. El rey Carlos III del Reino Unido, primo de Harald, destacó la “calidez y humildad” de su pariente. La Casa Real española lo definió como un ejemplo de “responsabilidad, dignidad, sencillez y dedicación incansable al servicio” de Noruega.
También enviaron sus condolencias los reyes de Suecia, Dinamarca, Holanda y Bélgica, además de otras casas reales europeas. El papa también expresó su pesar por la muerte del monarca.
En Noruega, el homenaje tuvo además una dimensión popular. La Federación Noruega de Fútbol suspendió la jornada de partidos en señal de respeto y Erling Haaland, una de las grandes figuras deportivas del país, recordó el encuentro que había mantenido con Harald después del Mundial.
“Descansa en paz, rey Harald. Gracias por todo lo que has significado para Noruega. Fue un honor conocerte”, escribió el delantero del Manchester City.
Agencias AFP, AP, ANSA y Reuters
