La carrera de Daytona no sería Daytona sin los accidentes que rodean a una de las competencias emblemáticas del NASCAR de Estados Unidos. Por la cantidad de autos que participan y la velocidad que alcanzan suelen entregar este tipo de escenas. Pero lo que se vivió el domingo en la mítica carrera fue estremecedor. El coche de Ryan Preece ‘voló’ literalmente por los aires en una colisión y luego de varios tumbos e impactos contra la barrera de contención pudo salir sin complicaciones. «Solo pensé en mi hija», confesó el piloto de 34 años tras abandonar el hospital donde estuvo internado para chequeos médicos de rutina.
¿Qué pasó? A falta de 15 vueltas para la bandera a cuadros, Christopher Bell fue tocado desde atrás mientras luchaba adelante en el pelotón y salió derrapando por la pista. William Byron, a la postre ganador de la carrera, lo esquivó por nada pero el coche que iba justo detrás, Preece, no tuvo tanta suerte.
Video
El impactante choque en las 500 millas de Daytona
El Ford con el número 60 se elevó inmediatamente después de chocar contra Bell, hizo un ‘caballito’ mientras se movía hacia la entrada de la curva 3 antes de girar lo suficiente como para dejar que el aire se metiera completamente debajo de él, quedar boca abajo con el techo sacando chispas contra el asfalto y derrapar por la pista antes de rodar de nuevo y golpear el muro exterior.
«No sé si es el difusor o qué lo que hace que estos coches sean como una hoja de madera contrachapada cuando sales en un día de viento», dijo Preece después de ser dado de alta y haber salido por sus propios medios. «Pero cuando el coche despegó así y se quedó muy tranquilo, sólo pensé (en) mi hija. Tuve suerte de salir caminando, pero estamos muy cerca de que alguien no pueda hacerlo. Muy agradecido pero sí, eso apesta. Esto fue rápido», aseguró.
Byron, el gran ganador de Daytona
William Byron logró su segunda victoria consecutiva en Daytona 500, tras sobrevivir a una serie de accidentes en las últimas vueltas que eliminaron a varios contrincantes y llevaron al piloto de Hendrick Motorsports a la zona de ganadores en el Daytona International Speedway.
En noveno lugar en el Chevrolet No. 24 con una vuelta restante, Byron se convirtió en el primer ganador consecutivo desde Denny Hamlin en 2019-20.
Byron aprovechó otro accidente en la vuelta final en la que NASCAR no sacó la bandera amarilla y permitió que el grupo compitiera hasta la meta para realizar otra, familiar, quema de llantas en el Daytona International Speedway.
El piloto de 27 años se mantuvo firme para ganar después de dos retrasos por clima que sumaron más de tres horas y media, y con el presidente Donald Trump listo para ver el resto de la carrera en Florida, después de que anteriormente liderara a los pilotos en dos vueltas alrededor de la pista en su limusina presidencial fuertemente blindada, conocida en Washington como “La Bestia”.
Hendrick Motorsports ganó su décima carrera Daytona 500, rompiendo un empate con Petty Enterprises por el récord.
“Simplemente fui afortunado de que funcionara a nuestro favor”, dijo Byron. “¿Loco? Sí. No puedo creerlo, pero aquí estamos”.
Bubba Wallace, Kyle Larson, el mexicano Daniel Suárez y Brad Keselowski vieron arruinadas sus oportunidades de llegar a la zona de ganadores, y la carrera fue interrumpida con bandera roja, solo 11 vueltas después de otro gran accidente que reordenó el grupo y eliminó a cuatro campeones anteriores de la Cup Series de la contienda.
El actual campeón de NASCAR, Joey Logano, y Ricky Stenhouse iniciaron el choque de varios autos cuando el segundo se movió al centro y Stenhouse intentó bloquearlo. Esto frenó a Logano, y el efecto acordeón hizo que varios autos -incluidos los de los campeones anteriores de la Cup, Kyle Busch, Ryan Blaney y Chase Elliott- patinaran en todas direcciones.
El auto de Busch terminó en una grúa, extendiendo su racha a 0 de 20 en “La Gran Carrera Americana”.
