l 12 de noviembre de 1963 murió José María Gatica
Conocido como el “Mono” Gatica, fue uno de los boxeados más populares en toda la historia argentina.
José María Gatica nació el 25 de mayo de 1925 en Villa Mercedes, provincia de San Luis, y a los siete años se mudó junto a su familia a Buenos Aires.
Vivió su infancia en la pobreza y desde niño trabajó como lustrabotas en Constitución.
La necesidad de asegurar un lugar para poder trabajar en la estación de trenes generaba que Gatica peleara contra otros lustrabotas.
Sus habilidades adquiridas en las peleas callejeras llamaron la atención de Lázaro Koczi, un comerciante del lugar que tenía vínculos con el boxeo.
Koczi le ofreció a Gatica ingresarlo en un circuito de peleas clandestinas para ganar dinero, y los buenos resultados obtenidos le abrieron las puertas al profesionalismo.
José María Gatica debutó como boxeador profesional el 7 de diciembre de 1945, noqueando en el primer asalto a Leopoldo Mayorano.
Desde entonces dio inicio a un maratónico ascenso en la escena profesional del box, ganando los seis combates que disputó en 1946.
Uno de ellos fue ante Alfredo Parra, con quien construiría una gran rivalidad deportiva que resonó tanto adentro como afuera del ring. Gatica representaba a las clases populares mientras que Parra tenía un perfil más elitista.
El estilo agresivo y ambicioso que Gatica tenía para boxear llamó la atención del público, que también fue seducido por el carisma del púgil.
El origen humilde del boxeador lo volvió un referente popular y su ofensiva en el ring le valió el apodo de “Tigre”.
En contraposición los aficionados de clase alta, aquellos que asistían al ring-side para ver las peleas, desmerecían a Gatica y lo apodaron “Mono”, legendario sobrenombre que nació en un intento de descalificarlo.
