Francisco Cerúndolo, número 24 del ranking mundial y el mejor tenista argentino del momento, se clasificó este lunes a la madrugada para los octavos de final del Masters 1000 de Miami. Lo consiguió tras superar al estadounidense Tommy Paul, 13° de la ATP, por un inapelable 6-2 y 7-6 (7-4) mostrando un altísimo nivel con su drive súper poderoso y un revés mejoradísimo que cada vez le da mejores resultados.
Cerúndolo tendrá ahora la posibilidad de una revancha ante Casper Ruud, 6° del planeta, quien lo venció en las semifinales de 2022. El noruego también mostró el domingo un gran nivel cuando eliminó al chileno Alejandro Tabilo por 6-4 y 7-6 (7-4).
Lo bueno es que el porteño se siente como en su casa sobre el cemento del Hard Rock Stadium, donde tiene una efectividad del 78,6 por ciento con 11 partidos ganados y apenas tres derrotas. Sólo el italiano Jannik Sinner, el ruso Daniil Medvedev, el polaco Hubert Hurkacz y el español Carlos Alcaraz tienen mejores registros en la nueva sede del certamen que se juega en la Florida.
Fran the MAN 💪
2022 #MiamiOpen semi-finalist @FranCerundolo closes the night session with a 6-2 7-6 win over Tommy Paul. pic.twitter.com/5HmSB7QnTT
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También le sienta bien jugar con Paul, a quien ya venció cinco oportunidades sobre un total de siete enfrentamientos. Es el estadounidense la víctima preferida en el circuito del argentino, que ahora se las verá con Ruud, con quien también tiene un récord positivo: cuatro triunfos y tres derrotas.
Subirá, claro, el nivel de dificultad porque se trata de un top ten vitalicio. Aunque también se sabe que el argentino suele agrandarse en este tipo de duelos: tiene un registro de 13 victorias y 14 caídas en enfrentamientos contra jugadores ubicados entre los 10 mejores.
CRUSH N RUSH 💪
Beautiful pick-up from @TommyPaul1 #MiamiOpen pic.twitter.com/120dTJr1oA
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Llega encendido Cerúndolo, que es el único argentino en carrera en el torneo luego de la digna eliminación de Camilo Ugo Carabelli a manos del interminable serbio Novak Djokovic. En la la tercera ronda del Miami Open también había elegido la vía rápida al arrollar 6-1 y 6-2 al francés Alexandre Muller (n.41) en una hora de partido.
Cuartofinalista la semana pasada en Indian Wells, el argentino casi no le dio chances a Müller, un rival contra el que había caído semanas atrás en el ATP 500 de Río de Janeiro.
Cerúndolo cayó en tercera ronda en Miami en 2024, después de alcanzar los octavos en 2023 y las semifinales en 2022. Ahora irá por un lugar entre los ocho mejores. Si gana esperará al vencedor del duelo entre el búlgaro Grigor Dimitrov, que eliminó al ruso Karen Khachanov, y el estadounidense Brandon Nakashima, que sacó del torneo al belga David Goffin, sorprendente verdugo de Alcaraz.