Un viaje de rutina estuvo cerca de terminar en una tragedia en Estados Unidos. El vuelo AA 590 de American Airlines, que se disponía a trasladarse desde Tampa, Florida, a las 7.30 de la hora local, hacia Phoenix, Arizona, a más de 3.000 kilómetros al oeste, debió cancelarse luego de estallaran los neumáticos y se prendieran fuego en plena pista. Pese al incidente, no se reportaron heridos.
El hecho ocurrió tres días después de que la Justicia norteamericana ordenara a la empresa de aviación a indemnizar a familiares de 346 víctimas que murieron, en 2018 y 2019, durante vuelos en los aviones 737 MAX.
En esta oportunidad, un video filmado en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de Tampa muestra la secuencia: el Boeing 737 de American Airlines toma impulso y acelera, pero pronto sus neumáticos se envuelven en humo, por lo que el avión detiene su carrera al final de la pista. Todo en un minuto exacto. Según trascendió, uno de los neumáticos se prendió fuego, que luego se expandió hacia otras partes del tren de aterrizaje, mientras que otros de los neumáticos explotaron.
Los 174 pasajeros y la tripulación de seis integrantes debieron ser evacuados del avión, y ninguno resultó herido. Según citó el medio local TampaHoy, uno de los pasajeros mencionó lo ocurrido. «Abordamos la nave sin problemas, nos preparamos para rodar por la pista y la nave comenzó a recorrer la pista a toda potencia. De repente, sentimos como si estuviéramos en un camino lleno de pozos, hasta que al final parecía como si el avión se hubiera topado con un gran bache en el camino”, comentó Sheri Blankenship.
Según el mismo testigo, partes del avión estaban prendiéndose fuego cuando fueron evacuados los pasajeros. Al contingente le demandó casi tres horas regresar en bus hasta la terminal para que pudiera abordar un otro vuelo.
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Ocurrió en el aeropuerto de Tampa, Florida, cuando despegaba hacia Phoenix, Arizona. Debieron evacuar de inmediato a la tripulación y los pasajeros.
En horas de la tarde del jueves, la aerolínea American Airlines publicó un comunicado oficial para referirse a los desperfectos del vuelo AA 590: «El vuelo 590 de American Airlines con servicio de Tampa (TPA) a Phoenix (PHX) experimentó un problema mecánico en la pista antes de despegar. Los pasajeros desembarcaron de manera segura y fueron trasladados en ómnibus a la terminal. Nunca queremos interrumpir los planes de viaje de nuestros clientes y nos disculpamos por cualquier inconveniente que esto pueda haber causado”.
La aerolínea, a su vez, ofreció la reprogramación del vuelo para los pasajeros. El episodio es investigado por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos.