LOS ÁNGELES.- Todo empezó con tantas esperanzas.
El duque y la duquesa de Sussex aterrizaron en Hollywood en 2020, respaldados por un acuerdo multimillonario con Netflix y la promesa de que la pareja, despreciada por la familia real, crearía una gran cantidad de contenido inspirador.
Dos años después, Harry y Meghan, la docuserie de seis partes de Netflix sobre la salida de la pareja del Reino Unido, generó 23,4 millones de visualizaciones en su lanzamiento inicial y encabezó de inmediato las listas de la empresa como el documental más visto de la historia durante sus primeros cuatro días. En total, el programa ha acumulado 70 millones de visualizaciones desde su estreno.
Ninguna otra producción que el príncipe Harry y su esposa, Meghan, hayan hecho para el servicio, ya fuera Líderes de nuestro tiempo, un programa de entrevistas de siete episodios con líderes mundiales, o Polo, una docuserie sobre ese deporte, alcanzó ese éxito.
En 2025, el acuerdo de Netflix no fue renovado. Un acuerdo igualmente ambicioso con Spotify tampoco cumplió con las expectativas.
Y mientras los estadounidenses se preguntaban esta semana por qué la pareja abandonaba su idilio en la Costa Oeste, los observadores de Hollywood señalaron uno de los temas más persistentes en la historia del sur de California: las aspiraciones fallidas en el mundo del espectáculo.
“Siempre ha habido esta aura aquí, este pensamiento mágico”, dijo Leo Braudy, historiador cultural de Los Ángeles y autor de The Frenzy of Renown: Fame and Its History. “Todo el mundo piensa: ‘Soy hermosa’ o ‘Soy guapo’. Todos piensan: ‘Si esas personas pueden triunfar en Hollywood, yo también puedo’”.
Pero la mayoría de las personas no lo logran, dijo, y a lo largo de la historia, incluso personas por lo demás ricas y poderosas han imaginado erróneamente que el éxito en otros campos se traduciría automáticamente en gloria en el mundo del espectáculo.
“Si hubiera un camino fácil hacia el éxito en el mundo del espectáculo”, dijo Braudy, “habría muchos menos fracasos en Hollywood”.
El duque y la duquesa causaron revuelo la semana pasada en ambos lados del Atlántico después de que personas familiarizadas con la decisión confirmaran que regresaban a Inglaterra.
Hace seis años, la pareja, después de enfrentarse con la familia real, se había exiliado en California, donde la duquesa había crecido y alguna vez tuvo una carrera como actriz en Los Ángeles.
Al establecerse en una extensa propiedad en el próspero enclave de Montecito, California, la pareja crio a dos hijos, Archie, de 7 años, y Lilibet, de 5.
Pero ahora han matriculado a sus hijos en la escuela en el Reino Unido y programaron la mudanza para que coincida con el inicio de clases el próximo mes, según fuentes que hablaron con The New York Times.
No está claro si lanzarán nuevos proyectos comerciales o dónde vivirán en el Reino Unido. En 2023 se les pidió desalojar Frogmore Cottage, su residencia oficial en los terrenos del castillo de Windsor.
Un representante de la pareja presentó el viernes su partida de California como una mudanza a corto plazo.
“Después de un viaje maravilloso con familiares y amigos este verano, Harry y Meghan han decidido pasar un periodo prolongado en el Reino Unido este otoño”, dijo el representante. “Están emocionados de que sus hijos pasen más tiempo en el país que es una parte tan importante de la historia de su familia”.
La fortuna de la pareja real comenzó a contraerse cuando Netflix no renovó su acuerdo general el año pasado.
En su lugar, la plataforma estableció un pacto mucho menos generoso, mediante el cual solo cobrarían si producían un programa o una película que Netflix quisiera transmitir. Aun así, la compañía continúa pagando el espacio de oficinas de Archewell Productions en Hollywood.
Por separado, Netflix elaboró un acuerdo comercial conjunto con Meghan para “As Ever”, su marca de estilo de vida impulsada por el programa Con amor, Meghan. El emprendimiento comercial vendía productos como miel de azahar de 28 dólares y mermelada de albaricoque de 14 dólares.
Pero el programa no cumplió con los estándares de Netflix: la primera temporada atrajo 6,1 millones de visualizaciones, la segunda 2,3 millones y el especial de Navidad 2,6 millones.
Netflix decidió no aprobar nuevas temporadas y puso fin al emprendimiento de la marca en marzo. Desde entonces, todos los productos son gestionados directamente por la empresa de Meghan.
La incursión del dúo en los podcast tampoco salió según lo previsto.
En 2020 firmaron con Spotify un acuerdo de 20 millones de dólares. Sin embargo, solo produjeron una temporada de Archetypes, conducida por Meghan y con invitadas como Serena Williams y Paris Hilton.
Harry no llegó a lanzar ningún proyecto, pese a haber trabajado durante un año en el desarrollo de ideas para la plataforma.
No está claro si cobraron el monto total del contrato de tres años. Tanto representantes de la pareja como Spotify rechazaron hacer comentarios.
En 2023, Jeremy Zimmer, entonces director de United Talent Agency, resumió el problema en una entrevista con Semafor: “Resulta que Meghan Markle no era un gran talento de audio, o necesariamente ningún tipo de talento. Y, ya sabes, el simple hecho de ser famoso no te hace genial en algo”.
Bill Simmons, ejecutivo y podcaster de Spotify, fue más duro. Tras el fracaso del acuerdo, calificó a la pareja de “estafadores” en un podcast de 2023.
El proyecto más reciente de Meghan, Cookie Queens, un documental sobre las Girl Scouts del que fue productora ejecutiva, no fue un gran éxito de taquilla. Incluso CatVideoFest 2026, una recopilación de videos de gatos de internet, recaudó más dinero.
Sin embargo, según Howard Cohen, distribuidor de la película a través de Roadside Attractions, el proyecto terminará siendo un éxito.
Estrenada en solo 446 salas, la película se acerca al millón de dólares en taquilla y estará disponible en plataformas a partir del 8 de septiembre. En un contexto en que los documentales atraviesan dificultades en los cines, es actualmente el documental sin celebridades más taquillero del año.
La presencia de Meghan en Sundance y en proyecciones realizadas en Los Ángeles y Ojai ayudó a impulsar esos resultados, según Cohen.
Meghan también aparecerá en la película de Amazon Prime Close Personal Friends, prevista para estrenarse la próxima primavera. La cinta está protagonizada por Brie Larson y Lily Collins, y Meghan se interpreta a sí misma en un cameo.
Además, mantiene conversaciones iniciales para participar en una eventual tercera temporada de la serie de Netflix Los caballeros. De concretarse, filmaría en el Reino Unido.
Al menos un veterano de Hollywood se mostró optimista con respecto al regreso de la pareja.
“Mi primer pensamiento fue: ¡es una jugada inteligente!”, dijo Spencer Pratt. “El mundo del espectáculo en el Reino Unido está en auge, a diferencia de aquí”.
Según Pratt, en el Reino Unido podrían aprovechar incentivos fiscales más generosos para la producción audiovisual y utilizar sus propios “palacios y castillos” como escenarios.
“Desde una perspectiva empresarial, creo que tienen más potencial para crear contenido para Netflix o Paramount Plus o quien sea desde Inglaterra”, agregó.
Es incierto cómo la nueva vida de la pareja en el Reino Unido afectará sus perspectivas en el mundo del espectáculo. Pero, al igual que muchos cuyos sueños de Hollywood quedaron por debajo de las expectativas, Harry y Meghan se marchan sin cerrar la puerta a un regreso.
Un representante afirmó que los negocios de la pareja continúan sin cambios. Además, seguirán teniendo un pie en Estados Unidos, ya que conservarán su casa de 14,5 millones de dólares en Montecito.
