Ubicado en la pequeña ciudad de Ione, en el centro del estado de California, Estados Unidos, el Castillo de Preston se erige con cinco pisos y 77 habitaciones cautivando con su aterradora leyenda a los visitantes, que se acercan a contemplar las historias paranormales que sucedieron en sus instalaciones.
Funcionando desde junio de 1894, la Escuela Industrial de Preston albergó a reclusos de todo tipo hasta cerrar en 1960, y desde entonces estuvo expuesto a las incidencias del ambiente, abandonado por sus directores, lo que se puede evidenciar en las herrumbradas paredes del edificio de 77 habitaciones, según especificó el medio Sacramento Bee.
Las razones por las que el establecimiento se vio obligado a cerrar aún pesan en los pasillos del edificio, entre la imposibilidad de afrontar terremotos y los altos costos de mantenimiento, que sumados a las espeluznantes historias que rondaban el lugar llevaron a las autoridades a tomar una decisión definitiva.
Construido sobre una colina en la ciudad de Ione, el castillo apareció en películas de terror y programas paranormales populares como Ghost Adventures, Ghost Hunters, Ghost Asylum y The Lowe Files. En California, los habitantes conocen el lugar por su factor terrorífico que despierta todo tipo de sensaciones espeluznantes en sus visitantes, quienes quedan impactados con los susurros misteriosos de sus pasillos y las tenebrosas historias que rodean al complejo. Asimismo, la Fundación Preston Castle ofrece distintos tipos de recorridos para su visita, entre los que destacan las guías paranormales, que permiten adentrarse en las más macabras historias del lugar.
Por otro lado, el Castillo de Preston albergó en sus instalaciones a delincuentes juveniles que luego cobraron una fama inusitada, como el actor Francis McCown, mejor conocido como Rory Calhoun, o el escritor Neal Cassady, quien quedó inmortalizado en la novela de su amigo Jack Kerouac titulada En el camino.
Dentro de la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1975, el afamado castillo no puede ser derribado y, pese al esfuerzo de la fundación, aún está muy lejos de su restauración. No obstante, desde adquirir el establecimiento al módico precio de US$1 en el año 2014, la fundación efectuó distintos trabajos, como repavimentar el estacionamiento delantero, reconstruir una terraza cubierta delantera y retirar 100 contenedores de basura.
Aún hace falta mucho trabajo para poder observar una restauración completa en el lugar, del cual de sus cinco pisos solo es posible visitar dos. Al haber quedado sin techo desde su cierre, el edificio sufrió el deterioro de los cambios de clima y en distintas partes del lugar aún es un hogar para búhos y murciélagos, contribuyendo al factor aterrador que le da su fama.
