La élite del fútbol continental se dará cita este jueves en el emblemático Foro Grimaldi de Mónaco para realizar el sorteo de la fase liga de la Champions League 2026-2027 a partir de las 13.00 horas de Buenos Aires.
Con la estelar mira puesta en la gran final programada para el próximo 5 de junio en el estadio Metropolitano de Madrid, la septuagésima segunda edición del torneo promete emociones fuertes, rediseñándose bajo un formato ampliado que encarará su tercer año de vigencia con la ambición de revalidar el trono que actualmente ostenta el conjunto parisino de Luis Enrique Martínez, reciente ganador también de la Supercopa europea frente al Aston Villa.
Como ya es habitual en el calendario de la UEFA, la antesala de la máxima competición estará flanqueada por la conformación de los bombos definitivos, a la espera de que el máximo organismo del fútbol europeo ratifique los coeficientes de los cabezas de serie. Por tercer año consecutivo bajo este sistema de liguilla unificada, las grandes Ligas de la península ibérica y de las islas británicas volverán a ostentar la mayor cuota de representación con cinco clubes cada una, aportando un cartel de lujo integrado por colosos de la talla del Barcelona, el vigente subcampeón Arsenal, el Aston Villa, el Liverpool y los dos colosos de Mánchester, además de la presencia destacada del Atlético de Madrid tras su sólido papel como semifinalista en el ciclo anterior, junto a Villarreal y Betis.
El mapa competitivo completará su cupo con la habitual solidez de los representantes alemanes —Bayern Múnich, Borussia Dortmund, Leipzig y Stuttgart— y la competitividad italiana, que además del Inter, Nápoles y el histórico Roma, sumará la sorprendente e histórica irrupción del Como dirigido por Cesc Fábregas, debutante absoluto en la competición tras un año deslumbrante en el Calcio.
Por su parte, la representación francesa estará abanderada por el citado PSG junto al Lens y el Lille, mientras que Portugal y los Países Bajos aportarán dos representantes cada uno mediante el Porto, el Sporting, el Feyenoord y el PSV, quedando completado el cupo inicial por escuadras tradicionales como el Brujas, el Galatasaray, el Shakhtar Donetsk y el Slavia Praga.
La emoción se completará con la incorporación de los siete equipos clasificados a través de las rondas de play-offs, un ramillete de clubes donde destaca la presencia del Bodo Glimt noruego tras su memorable recorrido del curso pasado hasta los octavos de final, secundado por su compatriota el Viking, el Sabah azerbaiyano, el LASK austríaco, el AEK Atenas heleno y el Slovan Bratislava eslovaco. Todos ellos quedarán encuadrados en un sistema mixto que combinará el tradicional bolillero manual con la asistencia informática para configurar los cruces, evitando rigurosamente enfrentamientos directos entre conjuntos de la misma federación nacional.
El camino hacia el título definitivo que se decidirá en el feudo atlético —convirtiéndose en la séptima final de la máxima categoría que albergará la capital de España y la segunda en el Metropolitano tras el precedente de 2019 entre el Liverpool y el Tottenham— obligará a los participantes a superar una exigente fase regular. Los ocho primeros clasificados de la tabla general accederán de forma directa a los octavos de final, mientras que los situados entre la novena y la vigesimocuarta posición disputarán una eliminatoria previa en febrero, quedando los eliminados relegados a la Liga Europa o excluidos de la continuidad continental.
La actividad institucional se prolongará durante la jornada del viernes con los sorteos correspondientes a la Liga Europa y la Liga Conferencia, estructuras que también operarán con el formato de treinta y seis contendientes para suceder en el palmarés al Aston Villa y al Crystal Palace.
El cuadro inglés, flamante campeón tras imponerse en el último duelo definitivo al Rayo Vallecano, liderará un bloque de la segunda competición donde figuran escuadras españolas de peso como el Celta de Vigo y la Real Sociedad, además de la obligada presencia de gigantes italianos como la Juventus y el Milan —ausentes de la máxima categoría por primera vez desde 1991—, bajo un calendario que extenderá sus emociones hasta la octava y última jornada fijada para el 28 de enero.
