Lionel Messi cuelga hoy la camiseta celeste y blanca en un hito conmovedor que cierra una trayectoria inigualable, consolidándose de manera definitiva como el futbolista con mayor distancia temporal entre su debut y su despedida en la Selección Nacional. Desde aquella presentación oficial frente a Hungría el 17 de agosto de 2005 y su expulsión récord hasta este trascendental adiós, el capitán transitó una carrera sin pausas que abarcó 21 años, 1 mes y 19 días, transformándose en el pilar absoluto del combinado nacional.
A lo largo de este extenso y prolífico recorrido defendiendo los colores del país, el rosarino acumuló estadísticas monumentales que ratifican su condición de leyenda viviente: disputó 207 partidos oficiales, infló las redes contrarias en 125 oportunidades, aportó 65 asistencias y se consagró campeón levantando 4 títulos inolvidables: la Copa del Mundo de Qatar en 2022, las dos Copas América en 2021 y 2024 y la Finalissima frente a Italia en 2022.
El emotivo acontecimiento de esta noche en el terreno de juego marcará además la retirada oficial de otro histórico referente del plantel como Nicolás Otamendi, quien hoy también disputará su último encuentro con la camiseta nacional, completando un ciclo de enorme jerarquía con 143 presencias y 7 goles a lo largo de 17 años, 4 meses y 16 días. Con este panorama de profunda emoción, el podio histórico de permanencia con mayor trayectoria defendiendo a la selección lo completa Diego Armando Maradona, cuya inolvidable etapa se extendió durante 17 años, 3 meses y 29 días, abarcando desde su presentación el 27 de febrero de 1977 hasta su despedida el 25 de junio de 1994, acumulando 87 encuentros disputados y 32 conquistas.
El listado de los diez futbolistas con mayor permanencia histórica se completa con figuras indiscutidas de enorme trayectoria. En la cuarta colocación se posiciona Javier Ademar Zanetti, quien vistió la casaca patria durante 16 años, 8 meses y 0 días entre el 16 de noviembre de 1994 y el 16 de julio de 2011, totalizando 142 partidos jugados y 8 goles.
Inmediatamente después, el quinto lugar pertenece a Ariel Arnaldo Ortega, con un ciclo de 16 años, 4 meses y 20 días comprendido desde su debut el 15 de diciembre de 1993 hasta su despedida el 5 de mayo de 2010, completando 84 presencias y 17 gritos sagrados.
La nómina continúa en el sexto peldaño con Ángel Fabián Di María, autor de páginas memorables y goles decisivos, cuya exitosa etapa se extendió por 15 años, 10 meses y 8 días entre el 6 de septiembre de 2008 y la gran final del 14 de julio de 2024, acumulando 145 partidos y 31 anotaciones. En la séptima posición aparece un prócer de otras épocas, Angel Amadeo Labruna, quien supo defender los colores nacionales a lo largo de 15 años, 9 meses y 21 días, desde su presentación el 25 de agosto de 1942 hasta el 15 de junio de 1958, sumando 37 encuentros y 17 tantos.
Finalmente, las últimas tres ubicaciones de este selecto grupo de notables están ocupadas por baluartes de eras recientes y reconocidas. El octavo puesto es para Javier Alejandro Mascherano, quien registró un paso ininterrumpido de 14 años, 11 meses y 14 días entre el 16 de julio de 2003 y el 30 de junio de 2018, alcanzando la cifra de 147 presencias y 3 goles. El noveno lugar le corresponde a Sergio Leonel Agüero, con una trayectoria de 14 años, 10 meses y 0 días abarcada desde el 3 de septiembre de 2006 hasta el 3 de julio de 2021, completando 101 partidos jugados y 42 gritos.
Por último, el décimo escalón lo consolida Claudio Paul Caniggia, dueño de corridas memorables, quien mantuvo vigencia internacional durante 14 años, 9 meses y 17 días desde su debut el 10 de junio de 1987 hasta su despedida el 27 de marzo de 2002, totalizando 50 presentaciones y 15 goles.
MÁS TIEMPO ENTRE EL PRIMER Y ÚLTIMO PARTIDO
| # | JUGADOR | PERÍOODO | DEBUT | DESPEDIDA | TIEMPO | PJ | GOLES |
| 1 | Lionel Andrés MESSI | 2005-2026 | 17/08/2005 | 06/10/2026 | 21 años 1 meses 19 días | 207 | 125 |
| 2 | Nicolás Hernán OTAMENDI | 2009-2026 | 20/05/2009 | 06/10/2026 | 17 años 4 meses 16 días | 143 | 7 |
| 3 | Diego Armando MARADONA | 1977-1994 | 27/02/1977 | 25/06/1994 | 17 años 3 meses 29 días | 87 | 32 |
| 4 | Javier Adelmar ZANETTI | 1994-2011 | 16/11/1994 | 16/07/2011 | 16 años 8 meses 0 días | 142 | 8 |
| 5 | Ariel Arnaldo ORTEGA | 1993-2010 | 15/12/1993 | 05/05/2010 | 16 años 4 meses 20 días | 84 | 17 |
| 6 | Ángel Fabián DI MARÍA | 2008-2024 | 06/09/2008 | 14/07/2024 | 15 años 10 meses 8 días | 145 | 31 |
| 7 | Angel Amadeo LABRUNA | 1942-1958 | 25/08/1942 | 15/06/1958 | 15 años 9 meses 21 días | 37 | 17 |
| 8 | Javier Alejandro MASCHERANO | 2003-2018 | 16/07/2003 | 30/06/2018 | 14 años 11 meses 14 días | 147 | 3 |
| 9 | Sergio Leonel AGÜERO | 2006-2021 | 03/09/2006 | 03/07/2021 | 14 años 10 meses 0 días | 101 | 42 |
| 10 | Claudio Paul CANIGGIA | 1987-2002 | 10/06/1987 | 27/03/2002 | 14 años 9 meses 17 días | 50 | 15 |
FOTO DE PORTADA: AFA
