LeBron James salvó a Estados Unidos de lo que hubiera sido una derrota absolutamente inesperada y un verdadero papelón de ribetes históricos.
Una bandeja del astro con 8 segundos restantes representó la canasta de la ventaja este sábado. Y el equipo olímpico estadounidense, que pronto partirá a los Juegos Olímpicos de París 2024, escapó de Londres con un triunfo agónico de 101-100 sobre Sudán del Sur.
Los estadounidenses remontaron un déficit de 16 puntos para evitar lo que hubiera sido quizá la mayor sorpresa en la historia del basquetbol de selecciones.
Sudán del Sur, la nación africana que se independizó hace apenas 13 años, está por disputar los Juegos Olímpicos por primera ocasión. Tuvo la ventaja durante la mayor parte del encuentro y contó con una oportunidad de ganar la final.
Pero un tiro de Carlik Jones rebotó en el tablero sin entrar en el aro, a unos 4 segundos del final, y los estadounidenses sobrevivieron.
“Voy a ser sincero: me gusta más esto que las palizas”, dijo James mientras se marchaba de la cancha. «Al menos nos pusieron a prueba».
Sin duda. Y nadie esperaba esto por parte de un equipo desfavorecido por 43,5 puntos según la casa de apuestas BetMGM.
“Es un buen recordatorio de que, cuando enfrentamos a cualquier equipo, los rivales están jugando el encuentro de sus vidas”, comentó el entrenador estadounidense Steve Kerr. “Tenemos que esperar que todos jueguen así”.
Los equipos chocarán en la fase de grupos de los Juegos Olímpicos el 31 de julio.
El plantel estadounidense cuenta con 12 jugadores, todos ellos seleccionados al Juego de Estrellas y/o campeones de la NBA, con un total de 189.038 puntos en temporada regular. Cuatro jugadores de Sudán del Sur han aparecido en un partido de la NBA, con un total combinado de 1.228 puntos.