WASHINGTON.– Estados Unidos y Canadá mantienen negociaciones de última hora para intentar alcanzar una tregua antes del plazo de las 12.01 del miércoles fijado por el presidente Donald Trump, que amenazó con imponer aranceles del 50% sobre 20.000 millones de dólares en productos canadienses.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, y Trump hablaron dos veces por teléfono en los últimos dos días, incluida una conversación el martes por la tarde.
“Las negociaciones son muy intensas y delicadas. Este no es el momento de hablar de negociaciones en público”, afirmó Carney.
La amenaza representa una nueva escalada en una relación comercial históricamente estrecha. Casi el 72% de las exportaciones de productos canadienses se dirigieron el año pasado a Estados Unidos, mientras unas 330.000 personas y bienes por 2000 millones de dólares cruzan diariamente la frontera entre ambos países.
Trump recurrió esta vez a una herramienta inédita: la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, aprobada durante la Gran Depresión. La disposición permite al presidente imponer gravámenes de hasta el 50% a productos de países que hayan discriminado a empresas estadounidenses, sin necesidad de una investigación previa y sin límite temporal.
Trump sostiene que Canadá discrimina las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y queso. También está molesto porque Ottawa, junto con China, respondió con represalias a los aranceles que Estados Unidos impuso el año pasado.
La disputa ocurre además mientras Estados Unidos renegocia con Canadá y México el T-MEC. La amenaza arancelaria ofrece a Washington una nueva herramienta de presión para conseguir concesiones de Ottawa.
Estados Unidos busca que Canadá compre más equipamiento militar estadounidense, incluidos cazas F-35, participe en el sistema de defensa “Cúpula Dorada” de Trump y facilite un mayor acceso a minerales críticos. Ottawa, por su parte, pretende obtener alivio de los aranceles estadounidenses sobre acero, aluminio y madera blanda.
Pero Carney también enfrenta presión interna. Una petición para expulsar al embajador estadounidense, Pete Hoekstra, reunió casi 218.000 firmas, mientras crece el rechazo a las políticas de Trump y sus comentarios sobre convertir a Canadá en otro estado estadounidense.
“No creo que ninguna de las dos partes quiera realmente que estos aranceles entren en vigor”, dijo Ryan Majerus, exfuncionario comercial estadounidense. Sin un acuerdo, Canadá podría volver a responder con represalias y profundizar una guerra comercial que ambos gobiernos intentan evitar.
Agencia AP
