De los jueguitos de Maradona con la naranja a los gritos de Palermo: Argentina y su historia en casa ante África

a Selección Argentina mantiene una marcada superioridad en el balance global frente a los combinados de África. A lo largo de la historia, el conjunto nacional se ha enfrentado a equipos de dicho continente en 31 oportunidades, logrando un registro imponente de 25 triunfos, 3 empates y apenas 3 derrotas.

Entre los escasos traspiés albicelestes, se recuerda el 1-0 ante Camerún en el debut del Mundial de Italia 1990, y dos caídas frente a Nigeria: un 4-1 en 2011 y un 4-2 en 2017. Sin embargo, la balanza se inclina mayoritariamente para Argentina, destacándose Nigeria como el rival más frecuente con 9 enfrentamientos, donde la Albiceleste obtuvo 6 victorias.

Los antecedentes en suelo argentino

A pesar del extenso historial, solo se registran cinco visitas de selecciones africanas a la Argentina. El primer antecedente data de 1994, cuando el equipo dirigido por Alfio Basile venció 3-1 a Marruecos en el estadio de Gimnasia y Tiro de Salta. Posteriormente, en 1998, Argentina derrotó 2-0 a Sudáfrica en el Monumental bajo la conducción de Daniel Passarella.

El siuiente registro en casa antes de la era actual fue en 2009, cuando el equipo de Diego Maradona superó 2-0 a Ghana en el Mario Alberto Kempes de Córdoba. Aquella noche, la gran figura fue Martín Palermo, quien anotó los dos tantos del encuentro.

Por último, la Selección Nacional se impuso 2-1 en 2026 ante Mauritania en La Bombonera con los goles de Enzo Fernández y Nico Paz de tiro libre y por 5-0 ante Zambia en el mismo estadio con los goles de Julián Álvarez, Lionel Messi, Nicolás Otamendi de penal, Dominic Chanda en contra y Valentín Barco.

Este sábado será el turno de Burkina Faso y el martes de Benín, ambos en el Monumental, este útimo el partido que marcará la despedida de Lionel Messi del combinado nacional. 

Salta y el histórico debut de un africano en suelo argentino

Aquel 20 de abril de 1994 permanece como una fecha imborrable para la memoria deportiva de Salta y de todo el país. En esa velada, el combinado nacional, bajo la capitanía de Diego Armando Maradona, se enfrentó a Marruecos en un ensayo previo a la cita mundialista de Estados Unidos, lo que representó el bautismo de fuego para un elenco africano visitando la Argentina.

El escenario de este choque fue la renovada casa de Gimnasia y Tiro, que aprovechó la ocasión para lucir sus flamantes ampliaciones en las tribunas. El entusiasmo fue total y las gradas rebosaron de gente, con una concurrencia que alcanzó los 32 mil espectadores, cifra que se transformó en la máxima marca de público para dicha cancha.

La escuadra conducida por el «Coco» Basile, que llegaba con el envión anímico de haber superado la repesca contra Australia, demostró su jerarquía al ganar 3 a 1. El propio Maradona fue el encargado de abrir el camino con un disparo desde los doce pasos, mientras que los festejos restantes corrieron por cuenta de Abel Balbo y Hugo Pérez. Por el lado de los visitantes, el único grito fue autoría de Chaouch.

Sin embargo, el instante que se volvió leyenda no fue un gol, sino una muestra de talento puro: cuando Diego empezó a dominar una naranja que había volado desde la platea, exhibiendo su destreza ante la mirada atónita de los salteños. Tras disputar 75 minutos de alto vuelo, el astro mundial le dejó su lugar en el campo a un prometedor Ariel Ortega.

Al concluir el pleito, el capitán alzó el trofeo en disputa en medio de una atmósfera festiva. Aquella formación argentina fue una auténtica constelación de estrellas, alineando a figuras como Luis Islas, Oscar Ruggeri, Diego Simeone, Gabriel Batistuta y Abel Balbo.

Este bautismo en «La Linda» fue la piedra fundamental de una estadística abrumadora: sobre un total de 26 cruces frente a naciones africanas, la Selección Argentina acumula 20 victorias, 3 igualdades y apenas 3 caídas, ratificando un dominio que tuvo su primer capítulo oficial en aquella noche mística de 1994.

Despedida con claroscuros en el Monumental ante el combinado sudafricano

La Selección Argentina cerró su etapa de preparación en casa antes de partir hacia el Mundial de Francia 1998 con un triunfo por 2-0 frente a Sudáfrica. Aquel dia en el Estadio Monumental representó apenas la segunda vez en la historia que un equipo del continente africano pisaba suelo argentino para enfrentar a la Albiceleste, dejando sensaciones encontradas en el público y en el cuerpo técnico liderado por Daniel Passarella.

El trámite del encuentro estuvo lejos de ser brillante, especialmente durante una primera etapa para el olvido. El conjunto visitante sorprendió con una velocidad punzante y una frescura física que desnudó falencias defensivas en el esquema nacional, principalmente por el sector izquierdo custodiado por Pablo Paz y Diego Simeone. Fue gracias a la seguridad de Germán Burgos que el arco argentino se mantuvo invicto, destacándose una tapada fundamental ante un cabezazo de Masinga que tenía destino de red.

Tras el descanso, el equipo mostró una cara más ambiciosa y logró romper el cero rápidamente. A los 4 minutos del segundo tiempo, Gabriel Batistuta puso el 1-0 de cabeza luego de un centro preciso de Claudio López, quien paradójicamente luchó contra la táctica del achique propuesta por los sudafricanos. A pesar de la ventaja, el juego cayó en baches de aburrimiento y solo se encendió en el epílogo. Sobre los 45 minutos del complemento, Ariel Ortega selló el 2-0 definitivo con una acción individual de potrero tras una proyección de Javier Zanetti, decorando un resultado que trajo tranquilidad numérica pero pocas certezas futbolísticas.

La formación que presentó Passarella para esta despedida incluyó a Germán Burgos; Roberto Ayala; Roberto Sensini, Pablo Paz; Javier Zanetti, Matías Almeyda, Diego Simeone; Juan Sebastián Verón, Ariel Ortega; Claudio López y Gabriel Batistuta. Durante el desarrollo, el técnico dispuso el ingreso de Nelson Vivas por Ayala, mientras que el arbitraje estuvo a cargo del uruguayo Gustavo Méndez, quien expulsó a Mkhelele en la visita promediando la segunda mitad.

El recuerdo del festejo ante Ghana en Córdoba

Aquel amistoso contra Ghana sirvió como una prueba para el ciclo de Diego Maradona antes del decisivo cierre de las Eliminatorias hacia Sudáfrica 2010. En una noche donde la lupa estaba puesta sobre los jugadores del ámbito local, la jerarquía de Martín Palermo terminó por inclinar la balanza en el marcador.

El primer grito de la noche llegó a los 28 minutos de la primera parte, cuando el «Titán» definió de primera tras una gran combinación colectiva en la que intervinieron sus compañeros de Boca, Federico Insúa y Luciano Fabián Monzón. Solo once minutos más tarde, a los 39 del primer tiempo, Palermo volvió a aparecer para estirar la ventaja con un cabezazo cruzado luego de una asistencia precisa del «Pocho» Insúa, sentenciando el 2-0 definitivo a favor de Argentina.

Para aquel compromiso disputado en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, el entrenador nacional dispuso una alineación integrada por Diego Pozo en el arco; una línea defensiva con Ignacio Canuto, Matías Caruzzo, Rolando Schiavi y Fabián Monzón; un mediocampo conformado por Enzo Pérez, Mario Bolatti y Leonel Vangioni; Federico Insúa como enganche; y la dupla de ataque compuesta por Gabriel Hauche y Martín Palermo.

El encuentro contó con el arbitraje del chileno Enrique Osses, quien estuvo acompañado por sus compatriotas Osvaldo Talamilla y Sergio Román como asistentes. Esta victoria se consumó antes de los choques trascendentales que la Selección Argentina debió afrontar frente a Perú y Uruguay para sellar su clasificación mundialista.

Peligrosa paz ante Mauritania

Uno de los capítulos más reciente de este historial se escribió con una ajustada victoria por 2-1 ante Mauritania, en un encuentro que dejó más dudas que certezas en el funcionamiento colectivo. A pesar del triunfo, la Selección Argentina ofreció una versión pálida y por momentos se vio superada por el orden táctico de un rival que, en los papeles, parecía inferior. La falta de fluidez en el juego y las dificultades para generar situaciones claras de gol marcaron una jornada donde lo más rescatable fue el resultado positivo.

Este último compromiso en la Bombonera frente al conjunto africano encendió algunas alarmas debido a la escasa generación de fútbol mostrada en el campo. Si bien la jerarquía individual permitió destrabar el marcador, el equipo nacional no logró imponer las condiciones que se esperaban ante su público. Esta peligrosa «paz» que otorga el triunfo sirve para trabajar con tranquilidad, pero obliga a una profunda revisión de cara a los próximos desafíos internacionales, donde la exigencia será mayor y el margen de error mucho más estrecho.

La noche redonda de la Scaloneta en Brandsen 805

Por último, la Selección Argentina cerró su preparación con una goleada categórica por 5-0 ante Zambia en La Bombonera, despidiéndose de su público de cara al Mundial 2026.

El equipo de Lionel Scaloni destrabó un partido que por momentos se hizo espeso gracias a su jerarquía individual: Julián Álvarez abrió la cuenta a los 3 minutos tras una gran jugada previa, y Lionel Messi estiró la ventaja antes del descanso con un zurdazo tras una pared con Alexis Mac Allister.

En el complemento, Nicolás Otamendi marcó el tercero de penal en una noche muy emotiva, Dominic Chanda anotó en contra para el cuarto, y el ingresado Valentín Barco selló la goleada definitiva en el descuento con una definición tras asistencia de taco de Nicolás González.

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FOTO DE PORTADA: BAIRES Y ARCHIVO