WASHINGTON.- La mañana del domingo 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa reescribió las reglas de la guerra. Casi nadie imaginaba que los japoneses pudieran cruzar furtivamente un océano entero para atacar una “fortaleza inexpugnable”, como los estrategas estadounidenses habían descrito a Hawai. Sin embargo, eso fue precisamente lo que hicieron. Aviones japoneses lanzados desde seis portaaviones lograron destruir o dañar 328 aeronaves y 19 buques de la Armada estadounidense, incluyendo ocho acorazados. El ataque a Pearl Harbor marcó el ascenso de los portaaviones como la fuerza dominante en la guerra naval.
Los ucranianos reescribieron las reglas de la guerra de nuevo el domingo. El alto mando ruso debió de estar tan conmocionado como los estadounidenses en 1941 cuando los ucranianos llevaron a cabo un ataque sorpresa contra cinco bases aéreas rusas ubicadas lejos del frente, dos de ellas a miles de kilómetros de distancia en el extremo norte ruso y Siberia. El servicio de inteligencia ucraniano, conocido como SBU, logró introducir un gran número de drones en las profundidades de Rusia en cabinas de madera transportadas por camión, para luego lanzarlos por control remoto.
El presidente Volodimir Zelensky afirmó que la Operación Telaraña, como la llaman los ucranianos, destruyó o inutilizó un tercio de los bombarderos que Rusia ha estado utilizando para lanzar misiles de crucero de largo alcance contra Ucrania. Entre los aviones rusos alcanzados, según se informa, se encontraban bombarderos Tu-95 y Tu-22, así como aviones de alerta temprana y control aéreo A-50, similares a los AWAC estadounidenses. (Aún no hay confirmación independiente de los daños).
No es de extrañar que los blogueros militares rusos se apresuraran a comparar el ataque del domingo con el de Pearl Harbor hace 84 años. La analogía es inapropiada, ya que, si bien el ataque a Pearl Harbor marcó el inicio de una nueva guerra, el ataque al aeródromo contra Rusia fue simplemente otro intento de los ucranianos de defenderse de la guerra de agresión no provocada lanzada por Vladimir Putin en 2022. Pero la analogía podría tener sentido, ya que ambos ataques podrían indicar la obsolescencia de los sistemas de armas que antaño eran dominantes: acorazados en 1941, aviones tripulados hoy. Enjambres de drones ucranianos, cuya construcción probablemente costó decenas de miles de dólares en total, podrían haber infligido 2000 millones de dólares en daños a las aeronaves más sofisticadas de Rusia.
En el proceso, los ucranianos revelaron una vulnerabilidad que debería quitarles el sueño a todos los generales del mundo. Si los ucranianos pudieron introducir drones tan cerca de importantes bases aéreas en un estado policial como Rusia, ¿qué impedirá a los chinos hacer lo mismo con las bases aéreas estadounidenses? ¿O a los pakistaníes con las bases aéreas indias? ¿O a los norcoreanos con las bases aéreas surcoreanas?
Los ejércitos que creían haber asegurado sus bases aéreas con vallas electrificadas y puestos de guardia ahora tendrán que enfrentarse a la amenaza aérea que representan los drones baratos y omnipresentes, fácilmente modificables para uso militar. Esto requerirá una inversión masiva en sistemas antidrones. El dinero gastado en sistemas de armas tripuladas convencionales parece cada vez más desperdiciado, al igual que el gasto en caballería en la década de 1930.
La Operación Telaraña no será un golpe decisivo contra el ejército ruso, como tampoco lo fue el ataque a Pearl Harbor contra el ejército estadounidense. Pero así como Pearl Harbor indicó que Japón sería un enemigo mucho más formidable de lo que la mayoría de los occidentales esperaban, el ataque del domingo es una prueba, una vez más, de que los ucranianos están demostrando ser combatientes mucho más resistentes y adaptables de lo que nadie hubiera anticipado antes del inicio de la invasión a gran escala de Rusia hace más de tres años.
El frente sigue estancado, y los ucranianos están compensando su déficit de personal desarrollando una industria de drones líder a nivel mundial. Ucrania afirma haber producido 2,2 millones de drones el año pasado y aspira a construir 4,5 millones este año. Por supuesto, los rusos están construyendo sus propios drones, con ayuda iraní. Pero han estado consistentemente un paso o dos por detrás de los ucranianos en la carrera de los drones, como volvió a demostrar la operación del domingo.
La Operación Telaraña fue una táctica brillante y audaz para compensar el hecho de que Ucrania se está quedando sin munición para sus sistemas de defensa aérea Patriot, y el presidente Donald Trump no parece dispuesto a enviar reemplazos. Los países europeos intentan ayudar, pero los Patriots escasean. En lugar de simplemente intentar derribar misiles rusos en vuelo, los ucranianos descubrieron cómo inutilizar las aeronaves que los lanzan mientras están en la pista.
Durante la infame discusión entre Trump y Zelensky en el Salón Oval en febrero, el presidente estadounidense le dijo a su homólogo ucraniano: “No tienes las cartas”. Pues bien, Zelensky simplemente jugó —perdón por la expresión— su as bajo la manga: el ingenio ucraniano. Los ucranianos han demostrado constantemente ser más valientes y hábiles que sus enemigos, incluso si el rendimiento de las fuerzas armadas rusas ha mejorado desde los primeros días de la guerra.
Si bien es una señal de la determinación ucraniana, el ataque del domingo también podría socavar la estabilidad nuclear, ya que los mismos bombarderos que lanzan misiles de crucero convencionales contra Ucrania también están diseñados para lanzar armas nucleares. Esto debería servirnos para recordar por qué es tan riesgoso tener una administración estadounidense tan caótica en un momento tan peligroso. En un momento como este, sería conveniente que el presidente contara con un Consejo de Seguridad Nacional con personal completo y dirigido por un asesor experimentado y con amplia experiencia, en lugar de un Consejo de Seguridad Nacional dirigido por un secretario de Estado con doble empleo y que acaba de ser depurado de muchos de sus empleados más experimentados.
Trump ha estado despotricando sobre los ataques aéreos rusos contra civiles ucranianos, pero no está haciendo nada al respecto. Los ucranianos han tomado cartas en el asunto. El ataque con drones, si bien aumenta el riesgo estratégico y sin duda provoca represalias rusas, es precisamente el tipo de táctica de alta presión necesaria para persuadir a Putin de que negocie en serio, justo cuando ambas partes se disponen a reunirse de nuevo en Turquía. Con sus acciones, los ucranianos están demostrando que se niegan a ser derrotados y que cuentan con los recursos para seguir luchando.