Iban apenas 30 segundos de juego en el estadio Monumental cuando Gregore, uno de los mediocampistas centrales de Botafogo, cometió un grosero error frente a Atlético Mineiro en la final de la Copa Libertadores. El ex jugador de Inter Miami fue a disputar una pelota contra Fausto Vera en la mitad de la cancha, levantó la pierna por demás y terminó pegando una fuerte patada a la cabeza del volante surgido de Argentinos Juniors. Fue correctamente expulsado por Facundo Tello.
A Vera le salió sangre de la parte superior de la cabeza, quedó unos segundos tendido en el suelo y tuvo que ser atendido por los médicos. No había dudas: era roja. Sin embargo, en primera instancia parecía que Tello iba a mostrarle la amarilla. Luego, quizás avisado por los jueces del VAR, el árbitro argentino expulsó el autor de esa patada criminal.
El patadón de Gregore y la tarjeta roja de Tello a los 64 segundos de juego obligaron a revisar los registros. Se trata de la expulsión más rápida de la historia en finales de la Libertadores. Además, es la tercera más veloz si se tienen en cuenta todas las instancias de la competencia: sólo la supera la que vio Alejandro Bernal, jugador de Atlético Nacional, a los 27 segundos en 2014 y la de José Jorge González, de Rosario Central, expulsado a los 30 segundos en 1974.
En la cuarta posición quedó ahora Kléber, de Cruzeiro, quien debió dejar la cancha cuando iba apenas 1 minuto y 10 segundos de juego por los cuartos de final contra San Pablo, en 2010.
La roja a Gregore fue un duro golpe para Botafogo, que está disputando su primera final de la Copa Libertadores. Sin embargo, el equipo que dirige Artur Jorge y que cuenta en sus filas con Thiago Almada, campeón del mundo con la Selección Argentina en Qatar 2022, resistió los embates de Atlético Mineiro y aprovechó sus situaciones de gol para irse al entretiempo ganando 2-0.
Primero, a los 35 minutos de la etapa inicial apareció Luiz Henrique, quien capturó un rebote dentro del área y definió para marcar la apertura del marcador. Después, tras el chequeo de Tello en el monitor del VAR, Alex Telles convirtió en gol un penal que el arquero Éverson le cometió a Luiz Enrique.
De esta manera, por primera vez en la historia de las finales de la Libertadores un equipo mete dos goles estando en inferioridad numérica. Y se encamina al título.
