Javier Frana oficializó su primera lista como capitán de Argentina en Copa Davis: un debutante, un regreso de peso y el retiro de ‘Machi’ González

Javier Frana cuenta los días en el calendario para su primera serie como capitán de Copa Davis. Este lunes dio un paso en su cargo con el anuncio oficial del equipo que visitará a Noruega el próximo 30 y 31 de enero por la primera ronda de los Qualifiers 2025, en busca del primer objetivo de repetir la presencia en las Finales. Habrá un debutante como Mariano Navone, un regreso de peso en el dobles con el marplatense Horacio Zeballos y el retiro de Máximo González, para completar con Francisco Cerúndolo, Tomás Martin Etcheverry y Andrés Molteni.

“Tomar decisiones es difícil, pero en esta, que fue mi primera experiencia, en cierto modo fue más simple; con lindas situaciones como las de Horacio (Zeballos), que vuelve, y por Mariano (Navone), que debuta. Dije ‘más simple’ porque Machi me comunicó que daba por cerrada su etapa en la Davis; y por el lado de Seba Báez fue escuchar a su equipo con relación a su situación física y priorizar a quien en ese momento estuviese al 100%”, explicó Frana, capitán número 32 de la historia del seleccionado albiceleste.

Navone, de 23 años y N°47 del mundo, fue convocado por primera vez tras una gran temporada 2024, su primera en el circuito ATP. El oriundo de 9 de Julio irrumpió en el circuito al dar el salto desde el Challenger Tour y alcanzar el top 30 gracias a resultados como el título en el Challenger 125 de Cagliari o las finales del ATP 500 de Río y ATP 250 de Bucarest. En caso de disputar un punto de la serie, ‘La Nave’ se convertirá en el jugador N°90 de la Legión en actuar con la Albiceleste.

Zeballos, quien alcanzó la cima del ranking mundial de dobles en 2024 y actualmente ocupa la 4° posición, retorna al equipo luego de más de dos años (Bologna 2022). Con respecto a las últimas temporadas, el marplatense tomará el lugar de Máximo González, quien decidió ponerle punto final a su trayectoria como jugador de Copa Davis. De este modo, ‘Cebolla’ formará dupla con Andrés Molteni, con quien disputó en pareja tres torneos profesionales entre 2016 y 2018 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Los otros dos singlistas de ‘Los Halcones’ son caras conocidas para la competencia por equipos más importante del mundo. Tanto Francisco Cerúndolo como Tomás Martin Etcheverry fueron parte del equipo en las últimas series. Cerúndolo hizo su debut en 2022, mientras que Etcheverry se convirtió en el jugador N°89 de la historia en septiembre de 2023. Ambos están asentados en el circuito, en el cual han mostrado un buen nivel en las grandes citas y en varias ocasiones en canchas rápidas, similares a las condiciones que habrá en Fjellhamar, donde Argentina buscará vencer a Casper Ruud y compañía.

“La fortaleza de nuestro equipo está en que somos muy fuertes en todos los puntos. Entre todos hay una seguridad de saber que el compañero que juegue te da garantía de jerarquía, de calidad, y eso genera cierto alivio, porque no existe la dependencia exclusiva sobre un hombre”, analizó Frana.

El capitán designó al ex tenista profesional Eduardo Schwank como su asistente técnico y viajará en las próximas horas a Melbourne para seguir de cerca el desempeño de todos los jugadores argentinos en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada que comienza el fin de semana.

A lo largo de 7 temporadas y 13 convocatorias consecutivas, Machi Gonzalez estuvo presente en las últimas 19 series que disputó Argentina. Cosechó un récord de 10 triunfos y 9 derrotas con cuatro compañeros diferentes: Molteni, Guido Pella, Zeballos y Leonardo Mayer. A los 41 años, el tandilense decidió cerrar su ciclo en Copa Davis.

“Defender la camiseta argentina durante tantos años fue un sueño cumplido que tenía desde muy chico. En cualquier parte del mundo uno se siente argentino y, poder representar al país con los colores más lindos, la verdad es que fue algo único e impensado. Siempre lo hice con mucho orgullo y me sacaba algo diferente a lo que vivo en el circuito durante todo el año. Creo que nunca voy a volver a tener esa sensación que sentía cuando vestía los colores celeste y blanco”, comentó González, desde Auckland.

De su lado, el debutante Navone, que espera por su debut en el ATP 250 de Auckland ante Adrian Mannarino en la noche de este lunes, explicó: “Representar a la Argentina para mí es lo máximo. Es lo que más desee desde que soy jugador de tenis. No tuve la posibilidad de hacerlo en la etapa de juniors. El año pasado me di el gusto de hacerlo en los Juegos Olímpicos y ahora cumplo el sueño de estar en la Davis. La Copa Davis transmite algo diferente y, para mí, es alcanzar una meta y ese sueño que muchos teníamos desde chicos y pocos lo pueden cumplir”.

“Veía una posibilidad latente de ser convocado por mi ranking y por el momento que estoy pasando. Tuve el mejor año de mi carrera y terminé jugando bien en canchas duras. Imaginaba que se podía dar, me agarra en un momento en el que estoy creciendo como jugador y durante otra gira en canchas rápidas. Obviamente sé que hay muchos jugadores alrededor que también se lo merecían, así que sabía que iba a ser una disputa”, completó.

La serie -al mejor de cinco puntos- se disputará el jueves 30 y viernes 31 de enero, en el Fjellhamar Arena, sobre superficie rápida indoor. Se trata de una ciudad ubicada en las afueras de Oslo, capital del país nórdico. El estadio, inaugurado en 2023 y que habitualmente se utiliza para el equipo de handball de la ciudad, tiene una capacidad para 2.000 espectadores.

Casper Ruud (6°), Nicolai Budkov Kjær (N°1 junior en 2024 y actual 511 ATP) y Viktor Durasovic (417°) fueron los jugadores anunciados por el equipo local, que viene de vencer a Portugal por 3-1 en la serie del Grupo Mundial I disputada en septiembre del año pasado, también de local, aunque en otra sede y en condiciones similares a las que recibirá a la Argentina.