WASHINGTON.- En diciembre de 2023, una ejecutiva china llamada Alice Huang se reunió con el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y un pequeño grupo de colegas en un restaurante italiano en Singapur.
En una fotografía de la reunión, hasta entonces desconocida y confirmada por The New York Times, Alice sonreía mientras posaba junto a Huang, quien vestía su característica chaqueta de cuero negra. Él sostenía una copa de vino tinto.
Para Huang, había motivos para celebrar. Respaldada por acaudalados inversores de Shanghái, acababa de reestructurar una empresa que pronto compraría chips de inteligencia artificial de Nvidia por valor de miles de millones de dólares. El gobierno estadounidense había prohibido a las empresas chinas adquirir estos chips avanzados, pero Alice había sorteado esta prohibición creando una empresa, Megaspeed, a través de una sociedad instrumental en Singapur.
Su estrecha relación con el líder de Nvidia también pareció allanar el camino. Cuatro días después del cambio de propietario, Megaspeed fue nombrada socio de la nube de Nvidia, lo que le dio acceso a los codiciados componentes.
Su relación se encuentra ahora en el centro de una competencia geopolítica global entre China y el gobierno de Estados Unidos por dominar la IA. También ha sacudido y cautivado a la industria tecnológica a ambos lados del Pacífico, sacando a la luz detalles a menudo invisibles de la feroz carrera tecnológica, como las técnicas de espionaje y las vulnerabilidades humanas de los artífices de la IA como Huang.
La reunión en Singapur fue una muestra de que la relación entre Alice y el señor Huang se remonta a mucho antes de lo que se creía. También evidencia los estrechos lazos sociales y comerciales que se forjaron durante años de colaboración tecnológica entre China y Estados Unidos, y cómo estos han perdurado a pesar de la tensa división geopolítica de la última década.
El mes pasado, el Times informó que funcionarios estadounidenses habían concluido que ella era una agente de inteligencia china que había desarrollado una estrecha relación con el líder de Nvidia, y que el presidente Trump no había tomado ninguna medida cuando fue informado sobre la situación el año pasado. La semana pasada, el Times informó que Alice Huang había sido reclutada para espiar por el Ministerio de Seguridad del Estado de China. El domingo, Jensen Huang, de 63 años, reconoció haber tenido una relación extramatrimonial con ella, y Nvidia declaró que estaba llevando a cabo una investigación interna.
Se desconocen muchos detalles de la relación entre Alice y Jensen Huang, incluyendo cuándo se conocieron y cuándo pudo haber sido reclutada por la inteligencia china. Sin embargo, el trabajo de Alice Huang con Megaspeed la colocó en el centro de una vasta operación para acumular chips de IA en todo el sudeste asiático y proporcionar acceso a esta tecnología a las empresas chinas.
Las fotos de las redes sociales de Alice Huang, que fueron verificadas por The Times, muestran que ella y Huang se reunieron en diferentes partes del mundo durante los últimos tres años, incluyendo Shanghái; en la sede de Nvidia en Silicon Valley; en un complejo de golf al sur de San José, California, y en Taiwán.
Tras la reunión de 2023 en Singapur, Alice Huang, cuyo nombre chino es Huang Le, aprovechó su experiencia y sus contactos en el mundo de las finanzas de Shanghái para introducirse en los círculos tecnológicos. Convirtió Megaspeed en un referente para la tecnología de Nvidia, trabajando con un socio comercial de larga trayectoria al que a menudo presentaban como su marido.
El éxito atrajo la atención de las autoridades. En 2024, Estados Unidos envió a un funcionario del Departamento de Comercio para investigar la empresa de Alice Huang. El gobierno de Taiwán la vigiló durante sus visitas a la isla, incluso cuando apareció en público con Huang. Durante parte de 2025, no se le permitió salir de Singapur debido a una investigación.
Detrás de Megaspeed se encontraba una red de acaudalados inversores tecnológicos en China con vínculos con centros de datos nacionales, el gobierno y la industria de defensa. Entre 2024 y 2026, la empresa adquirió miles de millones de dólares en tecnología avanzada de IA de Nvidia, acercando aún más a Alice Huang a la órbita de Huang.
Los detalles sobre Alice Huang, muchos de los cuales no se habían publicado anteriormente, se basan en un análisis realizado por el New York Times de 15 años de documentos corporativos, así como en entrevistas con más de media docena de personas y funcionarios gubernamentales familiarizados con ella y su negocio.
Alice Huang no respondió a la solicitud de comentarios. Nvidia y Megaspeed declinaron hacer comentarios. China ha negado las acusaciones de espionaje.
Una vida en finanzas
Durante muchos años, la vida de Alice Huang estuvo ligada al dinámico mundo de las finanzas de Shanghái. Según quienes la conocieron, se relacionaba con facilidad con ejecutivos tecnológicos tanto de China como de Estados Unidos.
En China, Alice Huang mantiene una estrecha relación con un socio comercial llamado Kang Wei. Según fuentes cercanas al asunto, Kang, un gestor de fondos de 51 años, ha sido presentado como el esposo de Alice Huang ante inversores chinos y empleados de Megaspeed. El Times no pudo verificar si están casados.
Kang alcanzó la fama a una edad temprana, ganándose la reputación de ser un astuto estratega bursátil en la década de 2000. Los medios financieros chinos lo consideraban una especie de niño prodigio. Para la década de 2010, se había adentrado en el capital privado, incluyendo inversiones en empresas de juegos en línea.
El regulador bursátil chino ha multado a Kang al menos dos veces por no revelar sus participaciones en empresas cotizadas. Según los documentos regulatorios, también ha tenido conflictos con otros inversores por el control corporativo. Según una fuente, Kang se jactaba de las conexiones de Alice Huang con Huang de Nvidia y utilizó esos vínculos para recaudar fondos para sus negocios.
La trayectoria profesional de Alice Huang reflejó el enfoque de Kang en las finanzas. Según su currículum en línea, trabajó cuatro años como reportera de televisión antes de incorporarse al banco privado de HSBC y a CITIC Securities, un banco de inversión estatal chino.
En ocasiones, aparecía junto a Kang. En una fotografía de agosto de 2023, ambos visitaban una empresa estatal de tecnología automotriz en la ciudad oriental de Nanjing.
Los primeros registros corporativos que llevan el nombre de Alice Huang se remontan a una pequeña empresa de “club deportivo y de ocio” registrada en 2010 dentro de Beihu No. 9, un club de golf privado en Pekín que atraía a funcionarios y contaba con saunas temáticas, salas de vapor y un bufé de foie gras, cangrejos y helado Häagen-Dazs.
En los años siguientes, Alice Huang diversificó sus inversiones y participó en un fabricante chino de equipos médicos que cotizaría sus acciones en Hong Kong. Adquirió su participación a través de una empresa offshore, según consta en los registros corporativos.
Para 2020, Alice Huang y Kang ya eran conocidos en algunos círculos de inversión de Shanghái. Gestionaban una red interconectada de empresas para llevar a cabo adquisiciones corporativas e invertir en compañías. Esa primavera, su red consiguió un importante proyecto: ayudar a construir y operar un centro de computación de IA en Shanghái para el gigante de internet Tencent.
Eso preparó el terreno para el siguiente esfuerzo de Alice Huang: una iniciativa en el extranjero para adquirir chips esenciales.
Construyendo a megavelocidad
A finales de 2022, el gobierno estadounidense comenzó a imponer restricciones a la venta de chips avanzados de inteligencia artificial a China. Estados Unidos temía que estos componentes pudieran otorgar a Pekín una ventaja económica y militar.
Para tener alguna posibilidad de conseguir los chips, una empresa debía estar domiciliada fuera de China y no tener vínculos de propiedad evidentes con el país.
En 2023, Alice Huang utilizó una empresa de las Islas Vírgenes Británicas para comprar una filial singapurense de una empresa de juegos en línea vinculada a su red de Shanghái, llamada 7Road. La empresa pasó a llamarse Megaspeed. Esta sería su primera gran incursión en el sector de los chips.
Más adelante ese mismo año, Megaspeed fue transferida a una empresa fantasma de Singapur, según consta en los registros de Singapur. Tras la transferencia, Alice Huang siguió al frente de las operaciones diarias de Megaspeed, según fuentes cercanas a la empresa.
En junio de 2024, Alice Huang tenía una relación tan cercana con Huang que alardeó de su acceso a él en un evento tecnológico en Taipéi. Justo después de la medianoche, mientras conversaba con un grupo de ejecutivos del sector tecnológico, se ofreció a invitar a Huang a unirse a ellos, recordó Parker Schmitt, quien asistió al evento.
Ella dijo: “Apuesto a que puedo conseguir que Jensen venga”, y Jensen apareció inmediatamente», dijo Schmitt, director ejecutivo de NetThunder, un proveedor de software de datos. Poco después, llegó Huang y se tomó un trago de whisky con el grupo.
Según una persona cercana a la empresa, Huang estaba con otros dos ejecutivos de Nvidia y tenía previsto asistir a la fiesta.
Schmitt, quien se mantuvo en contacto con Alice Huang, comentó que sus redes sociales estaban repletas de fotos de ella y Huang, incluyendo imágenes de ambos en un campo de golf y en restaurantes bebiendo vino. Según Schmitt, ella quería ser vista como una ejecutiva de ventas talentosa, y “las fotos con Jensen son motivo de orgullo” en la industria tecnológica.
El negocio despega
Ese mismo mes, la incipiente empresa de Alice Huang logró una serie de avances significativos. Megaspeed comenzó a recibir grandes envíos de los chips de IA más avanzados de Nvidia, llegando a conseguir más de 4 mil millones de dólares en este valioso hardware.
La compañía también consiguió un nuevo cliente importante: el gigante chino del comercio electrónico Alibaba. Meses después de su venta a la empresa fantasma singapurense, Megaspeed creó una filial en Malasia, que a su vez cedió sus servidores y propiedad intelectual a una filial de Alibaba llamada Apex. Según una persona familiarizada con el negocio, Alibaba se convirtió en el cliente principal de Megaspeed.
En poco tiempo, los grandes pedidos de chips de IA de Alice Huang comenzaron a llamar la atención. A finales de 2024, el Departamento de Comercio de Estados Unidos envió a un funcionario a inspeccionar un centro de datos de Megaspeed para confirmar que los chips de Nvidia entregados se encontraban en las instalaciones. Algunos equipos de Nvidia aún estaban embalados, lo que generó dudas sobre si se estaban transportando o enviando sin haber sido instalados en el lugar.
Ese año, las autoridades taiwanesas comenzaron a vigilar los viajes de Alice Huang a la isla a sugerencia del gobierno estadounidense, según una persona familiarizada con el asunto. Ella ingresó a Taiwán con un pasaporte de Hong Kong y realizó viajes más allá de sus apariciones públicas con Huang.
En marzo de 2025, Alice Huang viajó a Estados Unidos y visitó a Huang en las oficinas de Nvidia junto con otros ejecutivos, según un análisis de las fotos de la reunión realizado por el Times. Dos meses después, se la vio cenando con él y otras personas en Taipéi, donde posó para una foto y le dio un beso en la mejilla.
Megaspeed ha seguido adelante. Está a punto de completar la primera fase de un centro de datos en Malasia, para el cual ya se han asegurado los chips de IA. En ausencia de Alice Huang, otro ejecutivo vinculado a su red visitó la oficina en Malasia para ayudar a obtener los permisos y garantizar la continuidad de los trabajos, según informó una persona familiarizada con la operación.
También ha llegado ayuda de China. Shanghai Shuoyao, otra empresa de la red de Alice Huang, ha enviado grandes grupos de ingenieros chinos para trabajar en el proyecto, según la fuente.
En Shanghái, las autoridades locales han presentado a Shuoyao como un modelo a seguir. Un informe de julio del gobierno del distrito de Songjiang mostró la nueva fábrica de servidores de IA de la compañía, donde, según el informe, más de 100 técnicos pueden reparar servidores hasta el nivel de chip y reconfigurarlos.
