YPF se convirtió en la tercera empresa en incorporarse a Southern Energy, un joint venture conformado por Pan American Energy (PAE), dirigida por Marcos Bulgheroni, y la noruega Golar LNG. A través de esta iniciativa, las compañías buscan exportar gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta al mundo a partir de 2027 e insertar así a la Argentina en este mercado.
Según pudo saber LA NACION, la compañía presidida por Horacio Marín tendrá una participación del 15% en el proyecto. De esta manera, el resto del consorcio quedó conformado por PAE (40%), Pampa Energía (20%); Harbour Energy (15%) y Golar GNL (10%).
De acuerdo a lo comunicado inicialmente por PAE, el proyecto contempla una inversión cercana a los US$2900 millones en dos etapas: 2025-2031 y 2032-2035. En tanto, a lo largo de los 20 años de vida útil, la firma estima que la inversión total prevista asciende a casi US$7000 millones.
La iniciativa hace eje en la importación del buque FLNG Hilli Episeyo, que hará el proceso de licuefacción (pasar el gas de su estado natural a líquido). De una longitud de casi 300 metros, el buque tiene una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural.
Al inicio -según precisaron- se abastecerá de gas natural utilizando la infraestructura y capacidad existente del sistema en los meses del año con menor demanda local (el verano). No obstante, prevén que luego pueda operar durante todo el año.
El buque estará emplazado en el Golfo San Matías, entre las ciudades Sierra Grande y San Antonio Oeste, en Río Negro. De acuerdo a lo comunicado por PAE, la ubicación fue definida en función de las características de operación del buque, los estudios de batimetría (medición de las profundidades marinas para determinar la topografía del fondo del mar) y las condiciones oceanográficas (mareas, olas, vientos y corrientes) del sitio.
A la fecha, Southern Energy se encuentra en negociaciones con otras compañías del sector para que puedan sumarse. El proyecto, que fue presentado días atrás para su adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), podría verse favorecido por la reciente reglamentación del capítulo de Energía de la Ley Bases, a través de la cual “el Gobierno busca liberar el potencial del sector energético argentino, creando un entorno de reglas claras que maximicen las inversiones en recursos estratégicos como Vaca Muerta”, tal como aseguraron desde el Gobierno mediante un comunicado.
La incorporación a Southern Energy forma parte de una apuesta mucho más amplia para la petrolera estatal. Se ubica como la primera etapa dentro su proyecto denominado Argentina LNG, a través del cual prevé exportar 120 millones metros cúbicos diarios de gas.
La segunda etapa del proyecto Argentina LNG contempla la incorporación de otras dos barcazas, que serán construidas ad hoc para el proyecto, que demandarán una inversión estimada en US$200 millones y que quedarán en la Argentina. A la fecha, la compañía se encuentra en la instancia técnica, en la que espera la presentación de proyectos por parte de las cinco compañías que producen estos buques a nivel global. La tercera etapa hace eje en la construcción de una planta de licuefacción en tierra -en el mismo sitio donde se radicará el buque de Southern Energy, puntualmente en Punta Colorada- prevista para 2030. Según pudo saber LA NACION, YPF baraja la incorporación de un cuarto barco, que sería complementario y permitiría un avance en el proyecto, pero aún no está definido, ni reemplazaría a la planta on shore.
A inicios de este año, YPF puso a la venta 35 áreas maduras de yacimientos convencionales en Mendoza, Neuquén, Río Negro y Chubut, bajo el paraguas del denominado “Proyecto Andes”, con el objetivo de quedarse con los activos más productivos y enfocarse en los yacimientos no convencionales de Vaca Muerta, en Neuquén, en la refinación de combustibles, en el desarrollo del GNL y en energías renovables con YPF Luz.
