Una avioneta de ensamblaje casero se estrelló contra dos viviendas en el vecindario Wood Ranch de Simi Valley, California, y provocó la muerte del único ocupante a bordo, además de importantes daños estructurales en las propiedades. El vuelo, que había partido de Lancaster con destino a Camarillo, había perdido contacto y segundos después impactó contra las casas ubicadas en los números 230 y 238 de High Meadow Street. Según informó el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura, los residentes se encontraban dentro de las viviendas al momento del choque, pero lograron salir ilesos antes de que las llamas consumieran una parte de la estructura.
El accidente generó un amplio operativo de emergencia en la zona, con unos 40 bomberos que trabajaron en el lugar para contener el fuego, que fue extinguido en aproximadamente 20 minutos. Las autoridades locales solicitaron a la población mantenerse alejada del área, que quedó acordonada por la policía.
Los restos de la aeronave quedaron esparcidos entre ambas viviendas, mientras columnas de humo podían verse saliendo desde el techo de una de las casas tras el impacto. Las autoridades precisaron que los daños en ambas propiedades fueron significativos y que el incendio posterior al choque complicó aún más el escenario. No se reportaron personas heridas entre los residentes ni en los equipos de emergencia.
La aeronave involucrada en el accidente fue identificada como una Van’s Aircraft RV-10, un modelo monomotor de cuatro plazas que suele venderse en forma de kit para su ensamblaje casero. No se brindaron datos oficiales sobre la identidad del piloto ni sobre el origen del incidente. Según los procedimientos habituales, los restos del avión serán trasladados para ser evaluados de forma más detallada.
Entre las tareas que realizará la NTSB en la etapa inicial de la investigación se encuentra la revisión de los registros de mantenimiento del avión, el análisis de las condiciones meteorológicas en la zona, la recopilación de testimonios de testigos, el estudio de comunicaciones con el control de tráfico aéreo y la búsqueda de material audiovisual que pueda haber captado el trayecto final del vuelo. También se investigará el historial del piloto para determinar si hubo alguna irregularidad previa al despegue o durante el vuelo.
El desplome de este sábado ocurrió casi cuatro meses después de otro siniestro aéreo en el sur de California protagonizado por una aeronave del mismo modelo. En enero, una RV-10 se estrelló contra un almacén en Fullerton mientras intentaba realizar un aterrizaje de emergencia. En ese episodio murieron el piloto y su hija adolescente, y otras 19 personas resultaron heridas en tierra. Un informe preliminar de la NTSB sobre aquel accidente indicó que una de las puertas del avión parecía haber estado entreabierta durante el vuelo.
Según fuentes del organismo federal, pasarán al menos algunas semanas antes de que se emita un reporte preliminar sobre la caída en Simi Valley. El informe final, que suele incluir conclusiones técnicas y recomendaciones de seguridad, podría demorar varios meses.
El vecindario afectado, Wood Ranch, es una zona residencial con viviendas unifamiliares. En ese marco, esta situación reavivó el debate sobre los riesgos de vuelos de aeronaves ligeras sobre áreas densamente pobladas, una discusión que suele tomar relevancia tras incidentes de estas características.
