LOS ÁNGELES.- Un poderoso sismo de magnitud 7° en la escala de Richter golpeó este jueves las costas del norte de California, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos, y generó, en principio, una alerta de tsunami para una amplia franja de la región, que luego fue retirada.
El epicentro del terremoto fue registrado a una profundidad de 10 kilómetros, a casi 100 kilómetros del sudoeste de la localidad de Ferndale, una ciudad pequeña en el condado costero de Humboldt, cerca de la frontera con Oregon, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Un segundo sismo más pequeño, de magnitud 5,8°, tuvo lugar tiempo después y afectó a Cobb California. Al momento, no hubo reportes de daños inmediatos.
Se sintió hasta en San Francisco, donde los residentes experimentaron un movimiento ondulante durante varios segundos. El Distrito de Tránsito Rápido del Área de la Bahía de San Francisco, conocido como BART, detuvo el tránsito en todas direcciones a través del túnel submarino entre San Francisco y Oakland.
Los visitantes del Zoológico de San Francisco fueron evacuados como resultado del terremoto, señalaron en una publicación en X. Los animales han sido asegurados y el personal fue trasladado a un terreno más alto. Más de 1,3 millones de personas vivían lo suficientemente cerca del terremoto como para haberlo sentido, estimaron las autoridades.
Más de 10.000 clientes no tienen electricidad en el condado de Humboldt, en el norte de California, según el sitio poweroutage.us, que rastrea los cortes.
“Fue un temblor fuerte, nuestro edificio tembló, estamos bien, pero tengo un desastre que limpiar ahora mismo”, dijo todavía conmocionada Julie Kreitzer, propietaria de Golden Gait Mercantile, una tienda repleta de alimentos, mercancías y recuerdos que es una de las principales atracciones de Ferndale.
En un primer momento, las autoridades habían emitido una alerta de un tsunami, que luego fue retirada. “Las alertas de tsunami significan que se espera o se está produciendo un tsunami con inundaciones importantes. Las alertas indican que es posible que se produzcan inundaciones costeras peligrosas y generalizadas acompañadas de fuertes corrientes, que podrían continuar durante varias horas después de la llegada de la ola inicial”, informó entonces el Centro de Alerta de Tsunamis del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu.
Una ola podría llegar a la costa de San Francisco a las 12:10 p.m locales, según Rachel Kennedy, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional que cubre la zona de la bahía. Kennedy dijo que los meteorólogos están esperando un informe sobre la altura potencial de las olas. Lo calificó como “una situación bastante peligrosa”.
En la zona de Santa Cruz, los teléfonos zumbaban con una advertencia de tsunami del Servicio Nacional de Meteorología que decía: “Una serie de olas poderosas y corrientes fuertes pueden impactar las costas cercanas a usted. Usted está en peligro. Aléjese de las aguas costeras. Muévase a terrenos elevados o tierra adentro ahora. Manténgase alejado de la costa hasta que los funcionarios locales digan que es seguro regresar”.
Luego de que se levantara la alerta, Bay Area Rapid Transit estaba trabajando para reanudar el servicio normal de trenes, dijo un portavoz del sistema de tránsito. Se esperaban grandes retrasos.
Agencias AP, AFP y diario The New York Times
