Cinco nuevas muertes fueron reportadas este jueves en el marco de los incendios activos que continúan azotando el condado de Los Ángeles, con lo cual la cifra de víctimas fatales por las intensas llamas que tienen en vilo a la costa oeste de Estados Unidos ya son diez.
Dos de las últimas personas que perdieron perdieron la vida estaban en una zona acaudalada de la ciudad de Palisades, donde el precio promedio de las propiedades ronda los tres millones de dólares. Fueron las primeras muertes que se contabilizaron en esa zona.
Las restantes cinco víctimas, en tanto, se registraron en Eaton, Altadena, otra de las zonas con llamas devastadoras.
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«El departamento de médicos forenses ha recibido la notificación de diez muertes relacionadas con los incendios a las 21H00 del 9 de enero», afirmaron en un comunicado. «Todos los casos están pendientes de identificación y notificación legal a sus familiares», agregaron.
Según las autoridades, ya son de 11.000 las hectáreas quemadas (más de 27.000 acres) y más de 10.000 las estructuras de la región afectadas por los incendios, que presentaron pequeños avances de contención de un 6 %, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, Cal Fire.
«Nuestros bomberos se esfuerzan al máximo. Nunca he visto algo así en mis 25 años de carrera. Están absolutamente cansados, pero les digo, nunca, nunca se rendirán», aseguró la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Krowley, en una rueda de prensa.
Este jueves las autoridades adelantaron que es posible que el número de decesos aumente conforme los equipos puedan llevar a cabo la revisión de los daños.
Por su parte, el incendio Sunset, que comenzó la tarde del miércoles y amenazaba al Paseo de la Fama de Hollywood y el popular parque Runyon Canyon, ha sido contenido.
Un nuevo foco en Los Ángeles
Esta tarde estalló un nuevo incendio conocido como Kenneth que rápidamente se extendió hasta unas 388 hectáreas cerca de la frontera de los condados de Los Ángeles y Ventura, lo que generó órdenes de evacuación obligatorias.
El Departamento de Policía de Los Ángeles confirmó al medio NewsNation que la causa de este último siniestro está siendo investigada como un caso de incendio provocado, y que hay una persona detenida por ello.
Los equipos de bomberos luchan contra el incendio Kenneth, el último que se desató en Los Ángeles. Foto AP/Ethan SwopeLas autoridades no solo tienen que lidiar con las llamas, pues también reportaron varios saqueos y arrestos de sospechosos en las viviendas evacuadas, por lo que se ha anunciado la implantación de un toque de queda que estaría en vigor desde las 18:00 horas hasta las 6:00 hora local de Los Ángeles.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo esta tarde que trabajaban a marchas forzadas para establecer el toque de queda a partir de la noche del jueves. Al menos 20 personas fueron detenidas por posibles robos a las viviendas de estas zonas.
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, advirtió que «habrá tolerancia cero para cualquiera que se atreva a entrar a las casas o saquear la propiedad de las personas o las estructuras que permanecen en pie».
Se espera que al menos 400 miembros de la Guardia Nacional de California se desplieguen tan pronto como esta noche para ayudar con la protección de las infraestructuras.
Mientras que el gobierno de Biden se comprometió a financiar completamente las acciones que California tome para combatir los incendios, sin que el estado tenga que asumir esos gastos por sí mismo.
El pedido de las autoridades de Los Ángeles por la mala calidad del aire
Las autoridades también han pedido a los angelinos mantenerse en el interior de sus casas debido a que gran parte del condado sigue experimentando una pésima calidad de aire por el humo de los incendios.
La tarde de este jueves el índice de calidad del aire (AQI, en inglés), una medida federal de la cantidad de contaminación del aire, superó los 160, categoría considerada como «insalubre», según el regulador AirNow, un servicio del Gobierno estadounidense.
Una persona camina en medio de la destrucción que dejó el incendio en el vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles. Foto AP/Jae C. HongLas condiciones del aire han obligado a las escuelas y universidades a cancelar las clases por el resto de la semana en el condado con cerca de 10 millones de habitantes.
Las esperanzas de controlar las llamas se centran en que los vientos de Santa Ana, que llegaron a tener ráfagas de 160 kilómetros por hora la noche del martes, disminuyan y no sirvan de combustible para los incendios, pero las advertencias de bandeja roja se mantendrán hasta el viernes
