WASHINGTON.- El expresidente Donald Trump mantuvo conversaciones en secreto con el presidente ruso Vladimir Putin hasta en siete ocasiones desde que dejó el cargo, incluso mientras presionaba a los republicanos para bloquear la ayuda militar a Ucrania en su lucha contra los invasores rusos, según un nuevo libro del periodista Bob Woodward.
El libro, titulado War (Guerra) y que se publicará la próxima semana, describe una escena a principios de 2024 en Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida, cuando el expresidente ordenó a un asistente salir de su oficina para poder realizar una llamada telefónica con el presidente Putin. El asistente, cuya identidad no se revela, dijo que los dos podrían haber hablado otras seis veces desde que Trump dejó la Casa Blanca.
El libro también informa que el candidato republicano, mientras aún estaba en el cargo a principios de la pandemia de Covid-19 en 2020, envió en secreto a Putin lo que en ese momento eran raros tests del virus para uso personal del mandatario ruso.
Putin, descrito como particularmente preocupado por infectarse en ese momento, instó a Trump a no revelar públicamente el gesto, ya que podría dañarlo políticamente. “No quiero que se lo digas a nadie porque la gente se enojará contigo, no conmigo”, le habría dicho el presidente ruso a su homólogo estadounidense.
Las revelaciones plantean nuevas preguntas sobre la relación de Trump con Putin, a pocas semanas de una elección que determinará si el expresidente recuperará la Casa Blanca. El New York Times obtuvo una copia del libro. The Washington Post, donde Woodward trabajó por más de medio siglo, y CNN, donde aparece con frecuencia como comentarista, también informaron sobre el libro el martes.
La campaña de Trump desestimó el libro de Woodward atacando al autor con insultos personales típicos -“un total sinvergüenza”, “lento, letárgico, incompetente y, en general, una persona aburrida sin personalidad”- sin abordar ninguno de los detalles específicos reportados en él.
“Ninguna de estas historias inventadas por Bob Woodward es cierta y son obra de un hombre verdaderamente demente y perturbado que sufre de un caso debilitante del Síndrome de Trastorno por Trump”, dijo Steven Cheung, director de comunicaciones de la campaña, en un comunicado. Cheung afirmó que Trump no dio permiso a Woodward para mencionarlo en el libro y señaló que el ex presidente ya demandó al autor por un libro anterior.
El comunicado difundido no expresa explícitamente si Trump habló con Putin desde que dejó el cargo, pero la afinidad frecuentemente expresada del expresidente por el líder del Kremlin desconcertó durante mucho tiempo incluso a sus propios representados, lo que provocó investigaciones y preocupó a especialistas republicanos en seguridad nacional.
Las agencias de inteligencia de Estados Unidos concluyeron que Putin ordenó al gobierno ruso intervenir en las elecciones de 2016 para ayudar a Trump a vencer a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, una conclusión que e Trump rechazó, sugiriendo que creía en la negación de Putin. Aunque el fiscal especial Robert S. Mueller III no encontró una conspiración criminal que pudiera probarse en los tribunales, documentó un número inusual de contactos entre Rusia y personas del círculo de Trump durante esa campaña.
Donald Trump elogió a Vladimir Putin como un “genio” cuando inició la invasión a gran escala de Ucrania en 2022 y desde entonces se ha negado a decir que quiere que Ucrania gane la guerra contra Rusia. Criticó la ayuda estadounidense a Ucrania y ha presionado a los republicanos en el Congreso para que no aprueben más asistencia. También ha presumido que, si gana, negociará el fin de la guerra en Ucrania en un plazo de 24 horas y lo hará incluso antes de la investidura.
El republicano no explicó cómo lo haría, pero los posibles términos descritos el mes pasado por su compañero de fórmula, el senador JD Vance de Ohio, sonaban mucho a lo que Putin desearía. Vance dijo que Rusia podría quedarse con el territorio ucraniano que ha tomado por la fuerza, en violación del derecho internacional, y recibir una “garantía de neutralidad” por parte de Ucrania, lo que le impediría unirse a la OTAN.
El libro de Woodward no informa sobre lo que Trump y Putin discutieron en la llamada a principios de 2024, ni ofrece detalles sobre las llamadas adicionales mencionadas por el asistente de Trump. Cita a Jason Miller, un alto asesor de campaña de Trump, diciendo que no había “escuchado que estuvieran hablando, por lo que cuestionaría eso”. Pero también dijo estar “seguro de que sabrían cómo ponerse en contacto el uno con el otro” si quisieran hablar.
De vez en cuando, los expresidentes se reúnen con homólogos extranjeros después de dejar el cargo. De hecho, Trump recibió al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel, al primer ministro Viktor Orbán de Hungría y a otros en Mar-a-Lago. Pero esas reuniones eran de conocimiento público y Trump posó para fotos con sus invitados.
Sería muy inusual que un expresidente hablara en privado con un adversario principal de Estados Unidos como Putin sin consultarlo con la administración actual, especialmente en un momento en que Estados Unidos y Rusia están en lados opuestos de una guerra en Europa. El presidente Biden no mantiene conversaciones con Putin desde la invasión de Ucrania.
