En la víspera de tres fines de semana seguidos a pura Fórmula 1, Alpine anunció que Ryo Hirakawa, el campeón de las 24 Horas de Le Mans 2022, reemplazará a Jack Doohan en la primera práctica libre del Gran Premio de Japón en la noche del jueves 3 de abril, a las 23.30 horas de Argentina. El nipón de 31 años es piloto de reserva y pruebas de la escudería francesa, al igual que Franco Colapinto.
Hirakawa llegó a Alpine apenas una semana antes que el argentino y venía de cumplir el mismo rol de piloto de reserva en McLaren, con quienes tuvo su debut en un auto de Fórmula 1 durante el Gran Premio de Abu Dhabi 2024 cuando tomó el control del monoplaza de Oscar Piastri en el primer entrenamiento libre.
«Estoy muy emocionado. No puedo esperar a manejar el A525 en la primera práctica libre este fin de semana», expresó el japonés en el comunicado oficial del equipo. «Estoy mirando atrás, hace 18 años en 2007, cuando fui por primera vez a ver el Gran Premio de Japón, que era un circuito diferente, en Fuji, pero igual era Fórmula 1 en Japón. Desde ese momento comencé mi carrera en automovilismo y ahora manejar el fin de semana va a ser un sueño hecho realidad. No puedo esperar».
Y aseguró: «Tengo todo preparado, hicimos trabajo de simulador en Enstone hace unos días y voy a disfrutar el momento». El encargado del simulador este fin de semana será Colapinto, quien estuvo presente en las primeras dos carreras del año cumpliendo su rol de piloto de reserva, y esta vez se quedará en Inglaterra.
🗣️ «I can’t wait to get back into the car»
Let’s go, @ryohirakawa 👊 pic.twitter.com/pDuiG8avb9
— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) April 1, 2025
La pregunta del millón es si no era el turno de Colapinto. Pero, después del Gran Premio de Australia y el Gran Premio de China, en los que le tocó al argentino acompañar al equipo como piloto de reserva, esta vez se quedó en Inglaterra con trabajando en el simulador de Fórmula 1.
Por el momento hay pronóstico de lluvia en Suzuka para este fin de semana, lo que aumentará el desafío para todos los pilotos, incluyendo a Hirakawa. «Ojalá que el clima sea bueno, va a ser una sesión corta, pero lo voy a disfrutar y hacer lo mejor con el equipo para intentar ayudar con la dirección del set-up», destacó el japonés.
Quien tuvo un arranque de temporada difícil bajo la lluvia fue Doohan, que se encuentra bajo presión de todo el grupo de pilotos de reserva que tiene Alpine, aunque aseguró que Hirakawa «tiene mucha experiencia acá así que va a servir tomar un poco de esa experiencia para el fin de semana».
El Circuito de Suzuka es territorio conocido para el japonés, quien corrió la Super Fórmula de Japón por 10 años entre 2013 y 2023, por lo que debe tener algunos consejos para los pilotos titulares a la hora de salir a la pista.
El Gran Premio de Japón comienza con las prácticas libres este jueves a las 23.30 y el viernes a las 03.00 y 23.30 en horario argentino. La clasificación está programada para las 03.00 del sábado, mientras que la carrera tiene horario de largada a las 02.00.
Driving at home 🇯🇵🏡
At this weekend’s #JapaneseGP, @ryohirakawa will be getting his first taste of 2025 machinery during Friday’s FP1 session. pic.twitter.com/44DWSfLBgx
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