Franco Colapinto se puso este lunes por primera vez el mono de Alpine y se subió a uno de los monoplazas en la fábrica de Enstone, para que comenzaran a «ajustarle» el asiento de cara a la temporada 2025 de la Fórmula 1, que arrancará como piloto de reserva de esa escudería. Y vale decir «que arrancará», porque aunque por ahora todo es especulación, cada vez son más las voces que se animan a pronosticar que, tarde o temprano, el argentino tomará en este campeonato el lugar de titular que hoy tiene Jack Doohan. El último en alinearse tras esa opinión fue el ex corredor y hoy periodista, Johnny Herbert.
Herbert reemplazó a fines de 1984 a Jos Verstappen (padre del tetracampeón Max) en el equipo británico, en el que fue compañero de Michael Schumacher y tuvo como jefe a Flavio Briatore. En ese tiempo, llegó a conocer muy bien al empresario italiano, uno de los grandes responsables de la llegada de Colapinto a Alpine. Por eso no tuvo miedo en asegurar que los días del australiano como compañero de Pierre Gasly están contados.
«Creo que Jack debe sentir que ya está en tiempo prestado. Cuando hablo con la gente, piensan exactamente lo mismo«, arriesgó Herbert en una entrevista con el sitio Casinoutanspelpaus.io. «Él va a tener que cumplir, porque si no lo hace ante Gasly, estará afuera. Conozco muy bien a Briatore, estará fuera tan rápido como parpadee. Así que ahora la presión recae sobre sus hombros para rendir al máximo».
«Eso es parte del deporte, por desgracia, especialmente en la Fórmula 1, no siempre es un camino lleno de rosas. Hay una gran presión para Doohan, pero así son las cosas. Tenés que subirte al coche y rendir», continuó.
Y cerró: «Gasly es un piloto que está muy cómodo en el equipo. Hay mucho apoyo para él, obviamente por ser francés. Ahora le toca a Doohan. Tiene muchísima presión sobre sus hombros porque Colapinto estará allí en el fondo del garage. Estará allí en la televisión con él, por encima del hombro de Briatore y donde sea que esté. Y ahí es donde todos esos pequeños elementos de duda comienzan a entrar en juego. Y la duda es algo que definitivamente no quieres».
Desde Alpine, sin embargo, trataron de aliviar un poco el clima para Doohan. Es que si bien en diciembre, antes de que se confirmara la llegada del argentino a Alpine, Briatore, asesor de la escudería, había afirmado: «Vamos a empezar el año con Pierre y Jack, lo garantizo. Después, ya veremos durante la temporada»; hace algunos días Oliver Oakes, director ejecutivo del equipo francés, afirmó que el australiano tendrá una justa posibilidad de demostrar que merece su butaca.
«Algunas de las cosas que escribieron los ‘guerreros del teclado’ (en referencia a algunos periodistas) fueron un poco duras para Jack, pero tendrá su oportunidad justa de demostrar y probarse en el próximo campeonato. Y creo que la intención no es ponerle presión sobre los hombros, sino darle al equipo opciones más adelante», reflexionó en el podcast «James Allen on F1».
Aunque también afirmó: «En esta categoría hay un margen fino, hay mucha gente que depende de que un piloto ofrezca lo mejor cada fin de semana y tenemos que asegurarnos de tener a los mejores en el coche, no solo ahora, también en el futuro».
Y reconoció el impacto que tuvo Colapinto con su llegada a la categoría reina de la mano de Williams, con el que corrió las últimas nueve carreras del campeonato pasado.
«Creo que Franco causó una gran primera impresión en Williams, aunque probablemente se esforzó demasiado al final. Cuánto de eso se debió a la situación en la que se encontraba -estaba sin un asiento confirmado y tratando de impresionar demasiado- y cuánto fue un compromiso por parte del coche, es difícil de calcular. Pero lo crucial es que causó una fuerte impresión con la velocidad que mostró», afirmó Oakes.
«Para nosotros, como equipo, es genial tener a dos pilotos jóvenes como Paul Aron (también reserva) y Franco esperando entre bastidores, porque nos da opciones a futuro. No se trata solo de 2025; 2026 y 2027 están a la vuelta de la esquina, y en la Fórmula 1 es difícil planificar lo que va a pasar y qué pilotos van a estar en el coche», continuó.
