El Comité Olímpico Internacional elegirá nuevo presidente el próximo año y ya tiene confirmada la lista de candidatos para suceder al alemán Thomas Bach, cuyo mandato finalizará en marzo, tras doce años al frente del organismo. Entre los nombres que fueron oficializados este lunes figuran un príncipe y dos campeones olímpicos. Y hay uno que parece sacarle una ventaja al resto: Sebastian Coe, actual presidente de la World Athletics.
Los otros posibles sucesores son el príncipe Feisal Al Hussein, hermano del rey de Jordania; el español Juan Antonio Samaranch Jr.; el francés David Lappartient, líder de la Unión Internacional de Ciclismo y quien cuenta con el respaldo de Bach; la zimbabuense Kirsty Coventry, doble campeona olímpica de natación; el sueco Johan Eliasch, presidente de la Federación Internacional de Esquí; y el japonés Morinari Watanabe, titular de la Federación Internacional de Gimnasia.
Coe, oro en 1.500 metros en los Juegos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, es para muchos el gran favorito, respaldado por su trayectoria en el atletismo mundial y su liderazgo en la organización de la cita olímpica de Londres 2012.
El ex atleta británico, sin embargo, tiene dos puntos que podrían jugarle en contra en la votación que se realizará en la 143ª Sesión del organismo, del 18 al 21 de marzo del año próximo en Grecia. Uno, su edad. Y el otro, el hecho de que su condición de miembro COI cambiaría durante su mandato, si llegara a ser electo.
El estatuto del Comité resalta la necesidad de que su máxima autoridad no tenga más de 70 años. Coe tiene 67. Y como los presidentes cumplen un primer mandato de ocho años, con chance de ser reelegido para un segundo de cuatro, el británico no llegaría a completar su primer período al frente del COI.
El japonés Watanabe, que tiene 65, y el español Samaranch, que alcanzará esa edad en noviembre, están ante un escenario similar.
El otro problema de la candidatura de Coe tiene que ver con su condición de miembro COI, que depende de su posición como presidente de World Athletics.
Las reglas establecen que los candidatos deben ser miembros COI desde su elección hasta el último día de su gestión. El británico lidera la federación de atletismo desde 2015 y su tercer y último mandato terminará en 2027. Y desde ese momento, ya no podría ser presidente del Comité. Sin embargo, si gana la elección, este problema se solucionaría con una nueva votación en la misma Sesión para cambiar su estatus de miembro.
A mediados de la semana pasada, la Comisión de Ética del COI envío una carta a sus 111 integrantes recordándoles de esos dos requisitos, según informó The Associated Press. En el texto, se recalcó que “la Carta Olímpica no concede al presidente ninguna excepción” en lo que respecta a esas reglas. Y señaló el conflicto de intereses que implicaría, para varios de los candidatos, ejercer como presidente de ese organismo y de una federación internacional.
La zimbabuense Coventry aspira a ser la primera mujer presidente del COI. Foto Laurent Gillieron/Keystone via APAunque no figura entre los máximos favoritos, la zimbabuense Coventry, ganadora de siete medallas olímpicas (dos de oro) entre Atenas 2004 y Beijing 2008, podría hacer historia. Si resulta electa, la ex nadadora, de 41 años, se transformaría en la primera mujer en liderar el COI.
En sus 130 años de historia, el Comité tuvo nueve presidentes, todos hombres. El primero, que lo lideró entre 1894 y 1896, fue el griego Demetrios Vikelas. Luego pasaron por ese cargo el Barón Pierre de Coubertin, impulsor de los Juegos Olímpicos Modernos, (1896-1925); el belga Henri de Baillet-Latour (1925-9142); el sueco Sigfrid Edström (1942-1952); el estadounidense Avery Brundage, único no europeo de la lista (1952-1972); el inglés Michael Morris (1972-1980); el español Juan Antonio Samaranch (1980-2001); el belga Jacques Rogge (2001-2013); y Bach, que se impuso en la votación de la 125ª Sesión en Buenos Aires en 2013 y en marzo de 2021 fue ratificado en su cargo.
Los candidatos presentarán sus propuestas ante los miembros del COI en enero, en una reunión virtual que se celebrará desde Lausana. Y conocerán el resultado de la elección durante la Sesión de marzo en Atenas.