Este miércoles a la noche, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan suspendió toda su actividad tras el accidente aéreo protagonizado por un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero militar Blackhawk (H-60). Mientras se llevaba a cabo la búsqueda de sobrevivientes, se conoció un audio que da cuenta de los segundos previos al fatal accidente.
En los segundos previos al aterrizaje del vuelo comercial en la terminal aeroportuaria ubicada a orillas del Río Potomac, los controladores de tráfico aéreo les preguntaron a los pilotos de la aeronave comercial si podían descender en la pista más corta y ellos respondieron de forma afirmativa.
Con la confirmación, los operadores de la torre de control autorizaron al avión a aterrizar en la pista 33 y, según se desprende de los diferentes sitios de seguimiento de vuelos, la aeronave ajustó su dirección a la nueva pista.
En simultáneo, menos de 30 segundos de que se produjera el choque, un controlador de tráfico aéreo le preguntó al piloto del helicóptero si tenía a la vista al avión que llegaba. El operador hizo otra llamada por radio al helicóptero momentos después: “PAT 25, pase detrás del CRJ”. Un instante después de eso, las dos aeronaves chocaron y se interrumpió la comunicación.
Después se difundió también un video de una cámara en el Centro Kennedy, que permite ver el momento del impacto del avión y el helicóptero, que parecen unirse en “una bola de fuego”.
El avión de American Airlines que se estrelló era un Bombardier CRJ700. De acuerdo al sitio especializado globalair.com, se trata de un “un miembro destacado de la serie CRJ de aviones de pasajeros producidos por Bombardier Incorporated, un importante fabricante canadiense de transporte”.
Foto: wusa9.com
El trabajo de diseño de la aeronave comenzó en 1995, inspirada en otros aviones más pequeños como el CRJ100 y el CRJ200, y fue lanzado oficialmente dos años después. Tuvo su primer vuelo de prueba el 27 de mayo de 1999, recibió la aprobación de tipo de Transport Canada en enero de 2001 y, cuatro meses después, debió pasar una serie de modificaciones menores previo a la obtención de la certificación de la Fuerza Aérea.
La otra aeronave involucrada en el caso fue un Black Hawk (H 60), “un helicóptero utilitario militar de carga media”. Se trata de un transporte táctico, con dos motores y rotor de cuatro palas fabricado por la compañía estadounidense Sikorsky Aircraft.
(AP Foto/Matías Delacroix)Matias Delacroix – AP
El helicóptero está diseñado “para diversas funciones en entornos de alta amenaza y para soportar impactos de municiones pequeñas”. El UH-60A, “que ofrece protección en zonas hostiles”, entró en servicio con el Ejército estadounidense en 1978 y reemplazó al UH-1 Iroquois como helicóptero de transporte táctico.