El gobierno de Estados Unidos ofreció este jueves una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que permita capturar a Ryan Wedding, un ex snowboardista olímpico acusado de liderar una red de narcotráfico. Wedding, integrante de la delegación canadiense que participó de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake 2002, se encuentra actualmente prófugo siendo uno de los diez fugitivos más buscados por el FBI. Su paradero se cree que está en México o en algún otro país de Latinoamérica.
Tras su retiro del deporte, Wedding se involucró en actividades ilícitas, principalmente en el tráfico de drogas. Tiene antecedentes: en 2010 fue declarado culpable por ese mismo delito y condenado a cuatro años de prisión que no impidieron que reanude sus actos delictivos rápidamente una vez que fue liberado.
Según las autoridades, su organización distribuía grandes cantidades de cocaína y fentanilo, dos de las sustancias más letales del mercado negro. La droga era enviada desde Colombia a México para luego ser almacenada en Los Ángeles y transportada a Canadá. En su rol como líder de esta red criminal, organizó el movimiento de cientos de millones de dólares en narcóticos, estableciendo a la ciudad californiana como uno de los puntos clave para el contrabando.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos lo acusa de ser responsable de múltiples delitos graves, entre ellos el asesinato y la conspiración para el tráfico de drogas. En particular, se lo vincula con el asesinato de dos personas en Ontario, Canadá, en noviembre de 2023, en un acto de represalia por el robo de un cargamento de droga. Esta red también es conocida por su violencia extrema, según las investigaciones de la policía.
A lo largo de los años, operó bajo varios alias, como «El Jefe», «Giant» y «Public Enemy», y se cree que mantiene vínculos con el cartel de Sinaloa. Las autoridades calculan que su organización movía aproximadamente 60 toneladas de cocaína al año y 5 toneladas de fentanilo al mes a través de Los Ángeles, distribuyéndolas a diferentes ciudades de Estados Unidos y Canadá.
Por otra parte, las investigaciones también señalaron a su colaborador, Andrew Clark, conocido como «El Dictador», quien fue arrestado recientemente en México y extraditado a Estados Unidos junto con otros narcotraficantes. A pesar de estos avances, Wedding sigue en libertad y su captura se volvió una prioridad para las autoridades de ambos países.
Este anuncio se enmarca en un contexto más amplio de presiones entre Estados Unidos y sus vecinos, México y Canadá, en relación con el tráfico de fentanilo, un opioide sintético que causó miles de muertes en territorio estadounidense. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, utilizó aranceles y otras medidas para exigir que ambos países tomen medidas más estrictas en la lucha contra el narcotráfico.
A medida que las autoridades siguen buscando a Wedding, la recompensa por su captura subraya la seriedad de los cargos en su contra y la magnitud de su impacto en el tráfico de drogas en América del Norte. La colaboración entre los gobiernos de Estados Unidos, Canadá y México será clave para resolver este caso que involucra a un exdeportista olímpico convertido en uno de los criminales más buscados del continente.