La minera Río Tinto formalizó su pedido de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), para su proyecto de producción de litio en el Salar del Rincón, en la provincia de Salta. Se trata de la undécima iniciativa que busca sumarse al régimen.
Especializada principalmente en minerales de hierro, cobre y aluminio, Río Tinto encaró su primer proyecto de litio en la Argentina en 2021, con la compra de los derechos de explotación en este salar. Tras la inauguración de una planta piloto, que se constituyó además como su primera operación a nivel global, la empresa anunció en diciembre su ampliación, mediante una inversión de US$2500 millones.
El proyecto Salar del Rincón tiene una capacidad de 60.000 toneladas de litio carbonato de alta calidad para baterías por año: incluye la planta inicial de 3000 toneladas y la expansión, que elevará la producción en otras 57.000 toneladas. Con una vida útil prevista de 40 años, se prevé que la construcción comience a mediados del 2025 y la producción, en 2028.
“Podríamos obtener el litio en Australia, en Canadá, en Chile o en la Argentina, pero creemos que la geología que tienen las salmueras en América Latina es excelente. Por otro lado, estoy muy animado por las condiciones comerciales que el país está demostrando. El RIGI realmente nos ayuda: nos gustaría obtener un retorno de nuestra inversión, pero también tenemos que gestionar el riesgo. El RIGI nos proporciona más comodidad en torno a la inversión”, había anticipado Jakob Stausholm, CEO de la compañía, a LA NACIÓN.
En octubre del año pasado, además, Rio Tinto había anunciado la compra por US$6700 millones Arcadium Lithium, una de las empresas con mayor presencia en proyectos de litio en el país. Arcadium opera dos de los cuatro proyectos de litio en etapa de explotación en la Argentina: Fénix, en Catamarca, y Salar de Olaroz, en Jujuy.
El RIGI estipula beneficios en el IVA y Ganancias, exenciones en derechos de importación y exportación para iniciativas cuyos montos mínimos oscilen entre US$200 millones y US$900 millones. A la fecha, ya son 11 las compañías que solicitaron su adhesión. En tanto, solo una ya obtuvo la aprobación: un parque solar de YPF Luz, en la localidad de El Quemado en la provincia de Mendoza por una suma de más de US$200 millones
