La hasta ahora directora del Servicio Secreto estadounidense, Kimberly Cheatle, renunció este martes tras las críticas suscitadas por los errores en la seguridad del mitin en Butler (Pensilvania) en el que el expresidente Donald Trump (2017-2021) sufrió un intento de asesinato, según adelantó la cadena NBC.
Cheatle, jefa del Servicio Secreto desde agosto de 2022, enfrentaba crecientes pedidos de dimisión y varias investigaciones sobre cómo el agresor pudo acercarse tanto al candidato presidencial republicano en un mitin de campaña al aire libre en Pensilvania.
“Asumo toda la responsabilidad por la falla de seguridad”, dijo en el correo electrónico al personal el martes. “A la luz de los acontecimientos recientes, he tomado con gran pesar la difícil decisión de dejar el cargo de directora”.
Kimberly Cheatle renunció a su cargo de directora del Servicio Secreto. Foto Reuters.La continuidad de la jefa del Servicio Secreto había quedado pendiendo de un hilo tras su paso por el Capitolio, donde fue citada a declarar por las falencias en la protección de Trump. Numerosos videos mostraron cómo asistentes al acto de campaña había notado la presencia de un sospechoso armado subido a un techo, que los custodios oficiales desestimaron en su momento.
“La solemne misión del Servicio Secreto es proteger a los líderes de nuestra nación. El 13 de julio fallamos”, había declarado Cheatle ante la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes. Allí asumió toda la responsabilidad por los errores de la agencia relacionados con el ataque en el mitin de Trump en Pensilvania, y prometió “mover cielo y tierra” para asegurarse de que no se repita.
La del otro día fue la primera aparición de Cheatle ante los legisladores desde el tiroteo del 13 de julio que dejó un espectador muerto. Trump resultó herido en la oreja y otros dos asistentes resultaron heridos después de que Thomas Matthew Crooks disparó desde un edificio cercano.
Los legisladores le mostraron su enojo por cómo el atacante pudo acercarse tanto al candidato presidencial republicano cuando se suponía que debía estar cuidadosamente vigilado. El Servicio Secreto ha reconocido que años antes rechazó algunas solicitudes de la campaña de Trump para aumentar la seguridad en sus eventos.
En aquel encuentro ante legisladores, varios plantearon que ella no debía seguir en su cargo. Cuando se le preguntó por qué no había agentes en el techo donde se encontraba el agresor o si el Servicio Secreto usó drones para monitorear el área, Cheatle se mostró dudosa: dijo que todavía estaba esperando que se desarrolle la investigación del caso y eso provocó arrebatos de los miembros del comité.
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El expresidente de los Estados Unidos se salvó por un leve movimiento.
“Directora Cheatle, como Donald Trump está vivo, y gracias a Dios lo está, usted parece una incompetente”, dijo el legislador Mike Turner, republicano por Ohio. “Si lo hubieran matado, usted parecería culpable”.
Cheatle, que lleva casi tres décadas en la agencia, se mostró desafiante al afirmar que era la “persona adecuada” para dirigir el Servicio Secreto a pesar de los fracasos. El representante Ro Khanna, demócrata por California, recordó que el director del Servicio Secreto que presidió la agencia cuando se produjo un intento de asesinato del presidente Ronald Reagan dimitió posteriormente.
“Lo que tenemos que tener en este país son agencias que trasciendan la política y tengan la confianza de independientes, demócratas, republicanos, progresistas y conservadores”, dijo Khanna, añadiendo que el Servicio Secreto ya no era una de esas agencias. La renuncia de Cheatle, como pasó con Reagan, llegó un días después de su presencia en el Capitolio.
El ataque a Trump fue el intento más grave de asesinar a un presidente o candidato presidencial desde que le dispararon a Ronald Reagan en 1981. Fue la más reciente de una serie de fallas de seguridad de la agencia que ha generado investigaciones y escrutinio público a lo largo de los años.
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Un hombre que estaba presente en el acto donde atacaron a Trump aseguró al medio BBC News que vio a un sospechoso arriba de un techo con un rifle y que dio aviso al Servicio Secreto. Crédito: BBC NEWS.
El Servicio Secreto ha reconocido que rechazó algunas solicitudes de la campaña de Trump para aumentar la seguridad en sus eventos en los años previos al intento de asesinato. Pero Cheatle dijo que “no se negaron activos” para el mitin de Trump el 13 de julio.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, calificó lo ocurrido como un “fracaso”, mientras que varios legisladores han pedido la renuncia de Cheatle. El Servicio Secreto ha dicho que ella no tiene intención de dimitir y, hasta el momento, conserva el apoyo del presidente Joe Biden y de Mayorkas.
Las autoridades han estado buscando pistas sobre lo que motivó a Crooks, pero hasta ahora no han encontrado ninguna inclinación ideológica que pueda ayudar a explicar sus acciones. Los investigadores que registraron su teléfono encontraron fotos de Trump, Biden y otros altos funcionarios del gobierno, y también descubrieron que había buscado las fechas de la Convención Nacional Demócrata, así como las apariciones de Trump.