Mientras miles de fieles todavía esperan poder darle un último adiós al papa Francisco y la basílica Santa María La Mayor se prepara para el funeral y su entierro, en el Vaticano ya se especula con los posibles sucesores del pontífice. Entre los muchos candidatos que suenan como alternativa, uno despierta especial atención en Asia: se trata del cardenal filipino al que muchos definen como el «Francisco asiático».
Como contó Clarín, Tagle, con sus 67 años, es un nombre que se menciona a menudo entre los liberales de la Iglesia Católica para remplazar al Papa Francisco. Sería el primer Papa asiático de la historia.
Una decisión difícil. El cardenal y teólogo conservador alemán Gerhard Müller advirtió que “la alternativa era una Iglesia que corre el riesgo de dividirse en dos si no se elige a un papa ortodoxo”. “Ningún católico está obligado a obedecer una doctrina errónea”, dijo.
Conocido como «el Francisco asiático» por su buen humor y sus ideas progresistas y “Chito” para sus amigos y fieles, el cardenal Tagle comparte la humildad del pontífice fallecido. En el seminario de Filipinas, donde vivió durante unos 20 años, su habitación no tenía aire acondicionado ni televisión. Cuando fue nombrado obispo, prescindió del coche y fue a trabajar en autobús o «jeepney».
Tagle es el arzobispo emérito de la capital filipina y actual pro-prefecto del Dicasterio de la Evangelización. Ese país tiene el 80% de su población católica y hay mucha euforia ante la posibilidad de que uno de los suyos sea el líder de la iglesia. Por eso, en Manila intentan ponerle paños fríos y advierten que la historia ha demostrado que los favoritos no suelen ser los elegidos.
“No es prudente que la gente presione públicamente para que el cardenal Tagle sea el próximo papa, ya que podría malinterpretarse que el cónclave puede verse influenciado por fuerzas externas si se convierte en el próximo pontífice», dijo en una entrevista el secretario ejecutivo de la Comisión Episcopal de Asuntos Públicos en es país.
Edward Pentin, experto en el Vaticano, declaró: «Hace cinco o seis años, era el favorito del Papa Francisco para sucederlo. Está al frente del importante nuevo superdicasterio para la evangelización. Es un candidato bastante fuerte. Y aún es relativamente joven».
Su edad podría jugar en su contra: los cardenales se muestran recelosos de nombrar a un hombre relativamente joven. Su papado sería largo y frustraría las chances de otros prelados de llegar al trono de San Pedro.
En Filipinas los Papas siempre son venerados y Francisco era especialmente querido. Muchos recuerdan con cariño su visita de 2015, que tuvo lugar poco más de un año después de que el país sufriera el devastador tifón Haiyan, que causó la muerte de más de 6.000 personas.