JERUSALÉN — Arbel Yehud es la rehén israelí que se encuentra en el centro de la crisis que pone a prueba el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás.
Fue secuestrada durante el asalto liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, en su casa en Nir Oz, una aldea en el sur de Israel cerca de la frontera con el enclave palestino.
Yehud, que en ese momento tenía 28 años, fue secuestrada junto con su pareja, Ariel Cunio, quien también permanece en la Franja de Gaza.
Yehud es la última rehén civil femenina que Israel cree que probablemente esté viva.
Otra mujer civil, Shiri Bibas, permanece en Gaza después de ser secuestrada de Nir Oz con sus dos hijos pequeños, Ariel, que tenía 4 años en ese momento, y Kfir, que tenía 9 meses.
El ejército israelí ha expresado su profunda preocupación por la vida de Bibas y sus hijos, aunque sus muertes no han sido confirmadas.
El hermano de Yehud, Dolev Yehud, estuvo desaparecido durante meses y también se presume que fue secuestrado.
Más tarde quedó claro que nunca llegó a Gaza:
en junio de 2024, las autoridades israelíes lo declararon muerto después de que sus restos fueran identificados en Nir Oz mediante nuevas pruebas.
Según los términos del acuerdo de alto el fuego, Arbel Yehud debería haber estado entre los dos primeros grupos de rehenes liberados el 19 de enero y el sábado, según las autoridades israelíes.
Israel había exigido que sus mujeres civiles fueran liberadas antes que las mujeres soldado cautivas, cuatro de las cuales fueron liberadas el sábado.
Parece que Yehud podría estar bajo la custodia de otro grupo, la Jihad Islámica Palestina.
Un funcionario de ese grupo dijo a The New York Times el domingo que el documento se publicaría antes del próximo sábado.
Poco después de la medianoche del lunes, Israel, Qatar y Hamás anunciaron que se había finalizado una resolución para la liberación de Yehud y otros dos rehenes israelíes para el próximo viernes, y que otros tres rehenes serían liberados el sábado.
A cambio, Israel comenzaría a permitir que los palestinos en Gaza que habían sido desplazados regresaran al norte del enclave, dijeron los funcionarios.
Caso
Yehud tiene raíces profundas en la comunidad de Nir Oz como miembro de la tercera generación de su familia que reside allí, según el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, una organización de base que aboga por la liberación de los rehenes.
Trabajó en el sistema educativo de la comunidad antes de convertirse en guía en GrooveTech, un innovador centro de aprendizaje en el sur de Israel que se centra en la exploración espacial y la tecnología.
Yehud y Cunio habían regresado de una gira por Sudamérica poco antes del ataque de 2023, según el foro.
Nir Oz se ha convertido en un símbolo de la debacle militar, de inteligencia y gubernamental israelí que condujo al ataque y no logró proteger a los ciudadanos del país ese día.
Era un pequeño kibutz, o aldea comunal, de aproximadamente 400 personas antes del ataque, durante el cual más de una cuarta parte de su población fue asesinada o secuestrada.
En una protesta en nombre de las rehenes en Nueva York en diciembre, Lian Weiss, pariente de Yehud, pidió su liberación.
“Por favor cierra los ojos por un momento e imagina: imagina que eres tú. “Te arrancan de tu casa”, dijo.
“No podemos permitir que esto sea algo que les suceda para siempre. Cada momento que demoramos es otro momento de agonía para estas mujeres. Debemos actuar. Tenemos el poder de cambiar su destino”.
c.2025 The New York Times Company