El mundo del ciclismo está de luto. El viernes pasado fue encontrada sin vida en su departamento de Las Vegas la venezolana Daniela Larreal, considerada una de las ciclistas más importantes de la historia de su país.
Estaba desaparecida desde el 11 de agosto y fueron los compañeros del hotel donde trabajaba los que hicieron la denuncia. La policía de Nevada encontró el cadáver de Larreal en su domicilio en Las Vegas, donde vivía exiliada del régimen de Nicolás Maduro.
Durante la autopsia se encontraron restos sólidos de comida en su tráquea, motivo por lo que la deportista habría muerto ahogada, aunque las autoridades comunicaron que la investigación continúa abierta hasta que la razón por la que falleció se determine fehacientemente.
El caso llamó la atención de la prensa internacional por sus antecedentes militando en contra de Maduro y su expediente repleto de crudos testimonios.
Daniela Larreal representó a Venezuela y sus colores en todos los aspectos de la vida.Durante su carrera, se especializó en pruebas de pista y formó parte del equipo venezolano en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas 2004 y Londres 2012. Dentro del ciclismo se destacó en las especialidades keirin, velocidad y contrarreloj. Consiguió cuatro diplomas, que le valieron el reconocimiento deportivo en su país.
Luego de lograr llegar a sus quintos Juegos Olímpicos de forma consecutiva, Larreal decidió finalizar la seguidilla y cortar su participación en Londres 2012 con 38 años. En su palmarés se suman triunfos en los Campeonatos Panamericanos, los Juegos Sudamericanos y los Juegos del ALBA, hasta que se alejó totalmente del deporte y siguió su vida en Estados Unidos.
En los Juegos Centroamericanos de 1990, su primer campeonato, consiguió una medalla de plata. Durante su participación en los disputados en 2002 ganó dos medallas de oro en velocidad y keirin, y una plata en los 500 metros a contrarreloj.
QLa Junta Directiva del COV lamenta la partida de Daniela Larreal
Con una destacada trayectoria en el ciclismo de pista logró representarnos con honor en cinco Juegos Olímpicos, acumular cuatro diplomas olímpicos y triunfos que siempre nos llenaron de mucho orgullo.#QEPD pic.twitter.com/YDJpv72X4D
— Comité Olímpico Venezolano (@OfficialCOV) August 16, 2024
En sus primeros Panamericanos, los de Santo Domingo 2003, logró dos medallas de plata en las mismas modalidades donde había sumado oros. En los Bolivarianos de 2005 ganó el oro en las 3 modalidades y sumó una dorada en velocidad por equipos. Con respecto a las Copas del Mundo, obtuvo la medalla de oro en la carrera de keirin en 2007.
El Comité Olímpico Venezolano, en sus redes sociales, publicó un comunicado despidiendo a Larreal y recordando su participación en la disciplina: «Con una destacada trayectoria en el ciclismo de pista logró representarnos con honor en cinco Juegos Olímpicos, acumular cuatro diplomas olímpicos y triunfos que siempre nos llenaron de mucho orgullo».
Daniela Larreal, una activista política
En 2018, Larreal denunció a través de un reportaje hechos de corrupción en el deporte venezolano y afirmó que las autoridades de su país habían forzado a otros atletas para que firmaran un documento en su contra.
En su denuncia, la ciclista aseguró que estaba siendo presionada para regresar a Venezuela bajo amenazas de que le anularían su pasaporte. La ciclista se vinculó con la oposición a Maduro. Su frase de cabecera para atreverse a hablar y poner su vida en juego fue que el resto, «como dice el venezolano», tienen «rabo de paja», pero ella no.
En sus redes sociales, Larreal apareció con su nuevo equipo y destacó el siguiente testimonio: «El País están en COMA, en ves de criticar, salgan como YO a defender al pueblo, se están muriendo nuestros hermanos».Con los colores «bien puestos», señaló en una entrevista con el diario venezolano El Nacional: “Si estás en contra del gobierno, te quitarán todos tus derechos como lo hicieron conmigo. Te retienen una beca aunque sea una miseria. Hay muchos atletas que no han estudiado, no se han preparado, que no tienen conciencia. Estoy impresionada porque hay personas que han utilizado el deporte como beneficio personal y tristemente todo parece un negocio«.
En 2016, se afilió al partido «Voluntad Popular» y desde su cuenta de X (@DanielaLarreal) posteó: «Están llevando a VENEZUELA al sistema cubano, mientras el pueblo se muere de hambre. Este señor se va a Cuba a gastar el dinero del PUEBLO».
En 2018 se unió a Vente Venezuela, un movimiento político liberal-republicano. A modo de presentación, compartió un video expresando su apoyo a la opositora María Corina Machado: «Cuenta conmigo para en un futuro regresar a nuestra patria y recuperar lo que la dictadura destruyó». «Que esto nos sirva de experiencia para saber que no podemos elegir cualquier presidente», redobló la apuesta la ciclista.
