Los economistas encarnamos la respuesta humana a la existencia de la escasez, como los médicos son la respuesta humana a la existencia de la enfermedad. Así, nada del dilema de “si primero fue el huevo o la gallina”.
Escasez significa que no hay de todo, para todos, gratis. Puede haber de todo para algunos; puede haber algunas cosas para todos. Pero encargarnos a los economistas que eliminemos la escasez es como encargarles a los galenos que eliminen la muerte.
Por eso, a Melchor, Gaspar y Baltasar, les pediría que existan, para solicitarles que eliminen la escasez. Eran reyes magos y, por lo tanto, el pedido tiene que ver con esta última característica, porque nadie puede eliminar la escasez, por más rey que sea.
¿Cuál es el principal desafío de los economistas? Qué hacer dada la existencia de la escasez, de la misma manera que el principal desafío de los médicos es qué hacer dada la existencia de la enfermedad. Soy doctor, pero en economía; si un ser humano me consultara porque le duele el dedo gordo de uno de los pies, le recomendaría que se amputara la pierna. Los médicos solucionarían el problema de manera más “económica”, es decir, sin necesidad de amputar algún miembro del cuerpo.
Con los economistas ocurre exactamente lo contrario: quienes no tienen esta profesión proponen controlar el aumento de los precios fusilando, figuradamente, a algún comerciante en Plaza de Mayo; quienes somos economistas planteamos propuestas más realistas.
Ni los economistas ni los médicos sabemos todo; es más, en ocasiones, tanto unos como otros han generado problemas en vez de solucionarlos. Pero esto no debe llevar a hacer la apología de la ignorancia, sino a un reconocimiento de que, frente a realidades completas e inciertas, después de haber estudiado “todo” sabemos poco.
Hay personas que, sabiendo que los Reyes Magos son una ficción, hablan y actúan como si existieran. Son partidarios de la teoría de las expectativas autocumplidas, una peligrosa exageración derivada del hecho de que basamos nuestras decisiones en las expectativas, porque no sabemos lo que va ocurrir. Si las expectativas autocumplidas pudieran convertirse en realidades, me pasaría el día diciendo que mi cabello es negro, que tengo 20 años y que puedo correr varios kilómetros sin parar.
Enfrentemos 2025 sobre bases realistas o, como según el chiste, les recomendaba Jesús a sus discípulos, quienes dudaban si saltar de la barca al verlo desplazarse sobre el agua: “Tengan fe, pero caminen por las piedras”