NUEVA YORK.- Un mensaje encontrado en la escena del asesinato de un ejecutivo de aseguradoras de salud -“negar,” “defender” y “deponer”– recuerda una frase comúnmente utilizada para describir las tácticas de las aseguradoras para evitar pagar los reclamos de los pacientes.
Las tres palabras estaban inscritas en la munición utilizada por el agresor enmascarado que mató al CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, según las autoridades policiales.
Estas palabras son similares a la frase “retrasar, negar, defender”, utilizada por algunos abogados para describir cómo las aseguradoras niegan servicios y pagos a los pacientes. También es el título de un libro de 2010 que critica duramente a la industria.
La policía no ha comentado oficialmente sobre las palabras o cualquier conexión con esta frase sobre la industria de la salud. Sin embargo, el asesinato de Thompson y los mensajes en las balas y casquillos han provocado indignación en redes sociales y otros espacios, reflejando una creciente frustración de los estadounidenses sobre el costo y la complejidad de acceder a la atención médica en Estados Unidos.
“Retrasar, negar, defender” se ha convertido en una especie de lema para los críticos de las aseguradoras. Los términos se refieren a tácticas de las aseguradoras para retrasar pagos, negar reintegros y justificar sus acciones. También es el título de un libro de 2010 escrito por Jay Feinman, que analiza cómo las aseguradoras manejan las reclamaciones.
UnitedHealthcare, uno de los mayores proveedores de seguros de salud en Estados Unidos, cubre a más de 49 millones de norteamericana y generó más de 281 mil millones de dólares en ingresos el año pasado.
En los últimos años, tanto UnitedHealthcare como sus competidores han sido objeto de fuertes críticas por parte de médicos, pacientes y legisladores, debido a la denegación de reclamos o la complicación del acceso a la atención.
Los críticos afirman que las aseguradoras interfieren cada vez más incluso en cuidados rutinarios, causando retrasos que, en algunos casos, afectan las posibilidades de recuperación o supervivencia de los pacientes.
Doctores y pacientes están particularmente frustrados con las autorizaciones previas, que son requisitos de las aseguradoras para aprobar cirugías o tratamientos antes de que se realicen.
UnitedHealthcare fue nombrada en un informe de octubre que detalla cómo la tasa de denegación de autorización previa del asegurador para algunos pacientes de Medicare Advantage ha aumentado en los últimos años. El informe de la Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado también nombró a competidores como Humana y CVS.
Las aseguradoras dicen que tácticas como la autorización previa son necesarias para limitar la atención innecesaria y ayudar a controlar los gastos médicos.
Las frustraciones se extienden más allá de la atención médica. Los costosos e innovadores medicamentos para frenar la enfermedad de Alzheimer o ayudar con la obesidad frecuentemente no están cubiertos o tienen límites de cobertura.
Las encuestas reflejan frustraciones con el sistema de atención médica del país en general y las compañías de seguros de salud en particular.
Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses dijeron que las compañías de seguros de salud tienen “mucha culpa” por los altos costos de atención médica, según una encuesta de KFF realizada en febrero.
Una encuesta de KFF de 2023 de adultos asegurados encontró que la mayoría califica su seguro de salud como “excelente” o “bueno”, pero también una mayoría dijo que experimentaron un problema al usar su seguro en el año previo. Esto incluyó reclamos denegados, problemas con la red de proveedores y problemas de preautorización. Casi la mitad de los adultos asegurados con problemas de seguro dijeron que no pudieron resolverlos satisfactoriamente.
Agencia AP