El impulso al etanol de maíz podría generar inversiones en el corto plazo por 500 millones de dólares y crear más puestos de trabajo en el interior del país, especialmente en los lugares alejados de las grandes ciudades.
Esta proyección se realizó en el panel “Perspectivas sobre el bioetanol”, durante el congreso de Maizar que se está realizando en Parque Norte, en el que participaron Beatriz Pupo, del US Grains Council); Patrick Adam, director ejecutivo de la Cámara de Bioetanol de Maíz y Antonella Semadeni, economista de la Fundación Agropecuaria para el Desarrollo Argentino (FADA). La charla fue moderada por Manuel Ron, titular de Bio4.
“Si se lleva a cabo el corte de las naftas con etanol de maíz al 15% (E15) podrían concretarse inversiones por US$500 millones solo por los proyectos que están en estudio para construir nuevas plantas”, dijo Adam y advirtió: “se necesita voluntad política”. Esto, explicó, en referencia a los proyectos de ley sobre biocombustibles que están presentados en el Congreso que proponen incrementar los porcentajes de corte con biocombustibles para las naftas y el gasoil. En el caso del etanol, la actual norma establece un techo de 12%, de los cuales 6% son para etanol de maíz y 6% etanol derivado de caña de azúcar.
En el panel, los especialistas pusieron énfasis en destacar el retraso que tiene la Argentina como país productor de maíz en el uso de etanol respecto de otros grandes productores mundiales como Estados Unidos y Brasil. Mientras que a nivel local se destina apenas el 3% de la cosecha de maíz al etanol, los EE.UU. derivan entre un 35 y un 40% y Brasil, el 25 por ciento.
“Los argentinos que fueron con sus autos de vacaciones a Brasil este año vieron que no tuvieron ningún problema al cargar nafta con el 27% de etanol”, puso como ejemplo Ron.
Para reforzar la idea de que el biocombustible no perjudican a los autos, en pleno hall del congreso de Maizar, en el Goldencenter, se exhiben dos autos que utilizan el biocombustible. Uno es un Honda Civic con motor V6 de 500 CV, que funciona con E40 (bioetanol al 40%), que reduce emisiones sin perder potencia, y otro un Toyota Corolla Cross con motor FFV (Flex Fuel Vehicle), que funciona con cualquier mezcla de nafta y bioetanol. El auto con motor V6 compitió en el Rally de Córdoba y participa de una nueva categoría del automovilismo, el Turismo Carretera 2000, que tiene autos propulsados por una mezcla de E17 etanol.
En los últimos cinco años, el consumo de etanol de maíz a nivel global tiene una tasa de crecimiento de 4% y el 90% de la producción se concentra en Estados Unidos, Brasil, India y la Unión Europea, expresó la experta del US Grains Council.
“América latina tiene posibilidades de crecer en la producción de etanol”, añadió Pupo. Explicó que los países líderes de etanol tienen una base sólida para crecer porque “siguen fortaleciendo sus mandatos (de corte), ajustan sus metas de GEI (gases de efecto invernadero) y tienen incentivos fiscales”. Estados Unidos, por ejemplo, hace casi 20 años que aplica una política de incentivo con el programa de Estándares de Combustibles Renovables (RFS, en sus siglas en inglés) con metas específicas de producción.
A su vez, destacó que en Brasil está ganando mercado el etanol de maíz ya que los ingenios azucareros están reduciendo la producción del biocombustible. “El año pasado se produjeron 8000 millones de etanol de maíz y este año se espera llegar a los 10.000 millones, mientras que el etanol de azúcar tuvo una caída de 8% en 2024”, explicó.
En tanto, Semadeni explicó que actualmente la cadena de etanol de maíz tiene un aporte tributario por US$184 millones, genera 5125 puestos de trabajo, permite un ahorro de divisas por US$410 millones y tiene un valor agregado de US$164 millones.
Esas cifras podrían incrementarse notablemente si se llegara al E27 tal como tiene Brasil. El aporte tributario de la cadena llegaría a US$590 millones, el aporte de divisas treparía a US$1198 millones, se crearían 9000 empleos adicionales y el valor agregado llegaría a US$492 millones. Para la economista de FADA, el mayor uso de etanol “no solo es bueno sólo por el impacto positivo en el ambiente sino también por todo el efecto multiplicador positivo hacia el interior productivo de la Argentina”.
A su vez, Adam consideró que el mundo está viviendo una “catástrofe ambiental” y que el uso del etanol como combustible es clave para la descarbonización del transporte, uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero. Además, destacó que en la producción de etanol se generan coproductos como la burlanda (para alimentación animal), vinaza, alcohol, CO2 (para bebidas y construcción), aceites y biogás, entre otros. “Tenemos que elegir qué modelo de país queremos, si uno empobrecedor, como la Argentina y Ucrania, con poco valor agregado de valor, o enriquecedor, como Brasil y Estados Unidos”, concluyó.