ROMA — Las personas de ascendencia italiana han podido durante décadas excavar en sus árboles genealógicos, encontrar un ancestro italiano y solicitar la ciudadanía italiana, obteniendo un pasaporte poderoso que les permite ingresar a más países sin visa que los viajeros de casi cualquier otra nacionalidad.
Pero han sido tantos los que han intentado reclamar el beneficio que sus solicitudes han congestionado los tribunales, consulados y oficinas municipales de Italia, paralizando prácticamente otras tareas.
El gobierno ya está harto.
Menos personas de ascendencia italiana podrán ahora obtener la ciudadanía después de que el gobierno limitara la elegibilidad sólo a aquellos con padres o abuelos italianos.
El decreto, anunciado el viernes y efectivo de inmediato, elimina una disposición que permitía a todos los solicitantes solicitar la ciudadanía si podían demostrar, a menudo mediante un proceso largo y laborioso, que tenían un antepasado italiano que vivía después de la formación del país en 1861.
Antonio Tajani, ministro de Asuntos Exteriores italiano, dijo que las regulaciones más estrictas siguieron a “años de abusos” por parte de personas que tenían pocos vínculos con el país y solo codiciaban su pasaporte.
Italia ha otorgado la ciudadanía en los últimos años a un número creciente de sudamericanos, afirmó Tajani, sugiriendo que muchos nuevos italianos esperaban principalmente viajar por Europa o Estados Unidos.
«Ser ciudadano italiano es algo serio», declaró en una conferencia de prensa.
«No es un juego conseguir un pasaporte para ir de compras a Miami».
Esta medida se produce en un momento en que muchos países están reconsiderando quién puede ser ciudadano en respuesta al fuerte aumento de la migración.
En Italia, como en gran parte de Europa, la legislación migratoria se ha basado principalmente en el linaje, lo que ha permitido al país mantener vínculos con los descendientes de millones de italianos que huyeron de la pobreza y la guerra en los siglos XIX y XX.
Sin embargo, Italia se enfrenta a una crisis demográfica a medida que la población envejece y la tasa de natalidad se desploma.
Los críticos afirman que es injusto que Italia otorgue la ciudadanía a personas con ascendencia perdida hace mucho tiempo, mientras que niega la ciudadanía por derecho de nacimiento a los hijos de inmigrantes, incluidos aquellos con estatus legal.
Italia permite que los hijos de inmigrantes legales adquieran la ciudadanía solo una vez cumplidos los 18 años y si han residido en el país desde su nacimiento.
Tajani dijo que el gobierno impulsaría una legislación que permitiría a los hijos o nietos de ciudadanos italianos obtener la ciudadanía si residen en Italia durante dos o tres años, en lugar de los cinco o diez años requeridos para los ciudadanos europeos y otros extranjeros.
Que el gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni, una nacionalista, haya decidido imponer restricciones a la ciudadanía por consanguinidad sorprendió y molestó a algunos miembros de la derecha política, que sostienen que el gobierno debería preservar la identidad cultural y étnica italiana.
Pero Tajani afirmó que una lucrativa industria artesanal se había lucrado cobrando miles de dólares a los aspirantes italianos para encontrar registros ancestrales y presentar solicitudes de ciudadanía.
«No podemos fomentar el engaño ni la falsificación de ciudadanía», declaró, mostrando impresiones de los anuncios de las empresas en redes sociales.
Uno anunciaba una oferta especial del Black Friday.
Aumento
El aumento repentino de solicitudes está desbordando a algunas instituciones italianas.
Los tribunales tienen dificultades para procesar las solicitudes y las pequeñas localidades se ven inundadas de solicitudes de actas antiguas de nacimiento, defunción y matrimonio.
Las citas consulares son tan escasas que los ciudadanos italianos en el extranjero suelen acceder a un portal en línea a medianoche, hora de Italia, para intentar conseguir una.
El número de ciudadanos italianos en el extranjero aumentó aproximadamente un 40% durante la última década, pasando de 4,6 millones en 2014 a 6,4 millones en 2024, en gran parte gracias a la ciudadanía recién adquirida, afirmó Tajani.
Italia otorgó la ciudadanía a unas 30.000 personas en Argentina el año pasado, frente a las 20.000 de 2023, y a unas 20.000 personas en Brasil, frente a las 14.000.
(Un argentino que recibió la ciudadanía italiana durante su visita a Roma en diciembre: el presidente Javier Milei).
Alberto Teso, alcalde de San Donà di Piave, una ciudad cercana a Venecia, dijo en febrero a la emisora pública RAI que la mitad de su personal trabajaba a tiempo completo en solicitudes de ciudadanía para personas —la mayoría de ellas brasileñas— que “nunca pondrán un pie en nuestra ciudad”.
Incluso antes de que se anunciara el decreto el viernes, Italia había comenzado a rechazar más solicitudes de ciudadanía.
En octubre, el Ministerio del Interior emitió un memorando basado en sentencias recientes del Tribunal Supremo italiano que interpretaba la ley de ciudadanía de forma más restrictiva.
Indicaba que si los antepasados italianos de los solicitantes habían adquirido voluntariamente una nueva nacionalidad mientras sus hijos eran menores de edad, estos perdían automáticamente la ciudadanía italiana.
Esto significaba que la cadena de ciudadanía se rompía.
El memorando dejó a decenas de solicitantes con recursos limitados, incluso si llevaban años en proceso de ciudadanía.
Los hilos de Reddit y los grupos de Facebook que compartían consejos sobre cómo obtener la ciudadanía se llenaron de publicaciones que lamentaban el tiempo, el esfuerzo y el dinero perdidos.
c.2025 The New York Times Company