Luego de que el sorteo de los playoffs de la Champions League pusiera frente a frente a su equipo con Real Madrid, el entrenador de Manchester City, Josep Guardiola, consideró que ese duelo “ya parece un derbi”, puesto que ambos conjuntos se enfrentarán por cuarta temporada consecutiva en este torneo, y se quejó por el calendario de partidos, que consideró perjudicial para los suyos.
“Tanto el Bayern Múnich como el Madrid eran muy, muy duros. Era complicado jugar contra cualquiera de los dos. Ojalá podamos llegar en un buen momento con la ida aquí y la vuelta en Madrid. El problema es que en el medio tenemos que jugar contra el Newcastle. El calendario no ha sido muy amable con nosotros los últimos años”, lamentó el técnico catalán durante la conferencia de prensa que brindó este viernes, en la antesala del duelo que su equipo jugará el domingo ante Arsenal por la Premier League.
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Uno por uno, los cruces de la Champions League
El City, que terminó 22° en la fase de liga, y el Madrid, que acabó 11° en esa instancia, se enfrentarán el 11 o el 12 de febrero en Inglaterra en el choque de ida de su eliminatoria de la Champions League, mientras que el desquite será el 18 o el 19 en España. Entre esos dos partidos, el elenco de Guardiola recibirá a Newcastle el sábado 15 de febrero por la 25ª fecha de la Premier League y el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti visitará el mismo día a Osasuna por la 24ª fecha de la Liga.
“El calendario es el que es. En la Premier League, todos los equipos tienen que jugar contra todos. Pero normalmente en la Premier League siempre se imponen los calendarios más estrictos para los equipos que juegan en Europa. Las cadenas (televisivas) deciden. No me preguntes qué es mejor, si jugar el martes o el miércoles, para tener un día más. Hay ligas que juegan el viernes antes de la Champions para tener un día más de descanso”, se quejó Guardiola.
Los últimos dos ganadores de la Champions League se medirán en una instancia de eliminación directa de este certamen por sexta vez en las últimas 10 ediciones y por cuarta temporada consecutiva. En las últimas tres campañas, el ganador de este cruce terminó quedándose con el el título de clubes más importante de Europa.
Hasta el momento ambos equipos protagonizaron 12 encuentros oficiales y el balance es de tres victorias del Merengue, cuatro de los Ciudadanos y cinco empates. La primera vez que se encontraron fue en la fase de grupos de la temporada 2012/13. Real Madrid ganó 3 a 2 en el Santiago Bernabéu y en Manchester igualaron 1 a 1.
La primera eliminatoria que dirimieron ambos equipos fue la semifinal de la temporada 2015/16. Los españoles avanzaron tras ganar 1 a 0 en su estadio y empatar 0 a 0 como visitantes. Cuatro años después, se encontraron en los octavos de final y esa vez avanzó el City, ya con Guardiola en el banco: se impuso 2 a 1 en los dos partidos.
Manchester City y Real Madrid se enfrentaron en las últimas tres ediciones de la Champions League. Foto: Jon Super / AP.En la campaña 2021/22, el Madrid cayó 4 a 3 en la ida de una de las semifinales y perdía 1 a 0 en el desquite en el Bernabéu, pero consumó una remontada fenomenal, se impuso 3 a 1 en el tiempo suplementario y avanzó a la final que luego le ganó a Liverpool.
El City se tomó la revancha la temporada siguiente, en la que logró su único título en la Champions. Nuevamente en una de las semifinales, el conjunto de Guardiola empató 1 a 1 en la ida en Madrid y en el Etihad se despachó con una paliza 4 a 0.
El último cruce fue en los cuartos de final de la pasada temporada y quedó en manos de Real Madrid. En la ida, igualaron 3 a 3 en España; en el desquite, empataron 1 a 1 en Inglaterra. Por ello, fue necesario recurrir a los remates desde el punto penal. En esa instancia, el equipo de Ancelotti ganó 4 a 3 y avanzó a las semifinales.
