La jugada ya recorrió el mundo. Y las consecuencias fueron durísimas. Es que Jean-Philippe Mateta, delantero de Crystal Palace, fue trasladado este sábado a un hospital con heridas en la cabeza tras la fortísima entrada del arquero de Milwall Liam Roberts, quien golpeó al jugador francés durante el encuentro que jugaron ambos equipos correspondiente a los octavos de final de la FA Cup de Inglaterra.
A los cinco minutos del partido, Roberts, en una pelota dividida con Mateta, le propinó una brutal patada a su rival, que tuvo que ser retirado en camilla y sustituido en forma inmediata. El arquero del Millwall vio la tarjeta roja directa tras la revisión del VAR y dejó a su equipo con un hombre menos durante un partido que terminó 3-1 a favor del Crystal Palace.
Mateta sufrió un corte detrás de la oreja y una lesión en la cabeza. Abandonó sangrando el choque y con una máquina de oxígeno. En el descanso del partido, Steve Parish, presidente de Crystal Palace, habló con la BBC para informar sobre el estado de su jugador:
«Hasta ahora sabemos que tiene un corte grave detrás de la oreja y una herida en la cabeza. Está en el hospital y esperamos que salga bien. Tenemos que hablar de la entrada. En todo el tiempo que llevo en el fútbol, nunca había visto algo como esto».
«Creo que es la falta más temeraria que he visto en un campo de fútbol y debería reflexionar (Roberts). Está poniendo en peligro a un compañero de profesión, tal vez incluso su vida. Por eso es muy difícil para mí hablar del resto del partido porque estamos preocupados por Mateta. Ha sido una entrada terrible», apuntó Parish.
Por último, mostró su indignación porque el árbitro Michael Oliver necesitó de la ayuda del VAR para sacar tarjeta roja al jugador del Millwall: «No tengo ni idea de por qué tuvo que ir a la pantalla. Si le das una patada en la cabeza a alguien con tanta fuerza, Dios sabe cuanto daño le ha causado».
El dirigente comparó la acción con la agresión del arquero alemán Harald Schumacher sobre el defensor francés Patrick Battiston en semifinales del Mundial de España 1982.
Horas después, el propio Mateta emitió un mensaje tranquilizador en Instagram. «Gracias a todos por sus amables mensajes. Estoy bien, espero volver muy pronto. Y más fuerte que nunca. Bien hecho muchachos, un gran trabajo hoy», escribió.