Nikola Jokić, pivote de los Denver Nuggets, demostró su estatus de gran estrella del básquetbol mundial al liderar la remontada de Serbia ante Australia (95-90) en tiempo suplementario, después de haber estado perdiendo por 24 puntos en el segundo cuarto. Con esta victoria, Jokić y su equipo avanzan a las semifinales de los Juegos Olímpicos de París, donde podrían enfrentar a Estados Unidos si este logra vencer a Brasil en el último partido de cuartos de final.
Dos canastas consecutivas de la estrella de la NBA, junto con varias acciones defensivas cruciales, permitieron al equipo dirigido por Svetislav Pešić sacar adelante un partido que parecía perdido debido a un inicio desastroso y al brillante desempeño de Patty Mills.
Australia, liderada por el base de los Miami Heat, tuvo un comienzo arrollador, llevándose a una ventaja de 20-44 frente a una Serbia desorientada e incapaz de detener la dinámica y efectividad de su rival. Parecía que el pase a semifinales estaba asegurado para los australianos.
Patty Mills y Nikola Jokic tuvieron un duelo que se definió por detalles. REUTERS/Evelyn HocksteinSin embargo, Jokić y sus compañeros, al más puro estilo del baloncesto balcánico, se negaron a rendirse. Bajo la dirección del pivote, comenzaron a recuperar terreno paulatinamente, reduciendo la desventaja al descanso (42-54) y tomando la delantera al final del tercer cuarto (67-65).
El partido se tornó equilibrado, con Serbia impulsada por su remontada, pero sin lograr despegarse de Australia. En el último minuto del tiempo reglamentario, Serbia mantenía una mínima ventaja, pero Mills, incansable, forzó el tiempo suplementario con un tiro a pesar de la oposición de Jokić.
En el tiempo añadido, Jokić asumió aún más protagonismo. Como líder indiscutible del equipo serbio, con acciones decisivas tanto en defensa como en ataque, sus dos canastas consecutivas sellaron la victoria sobre Australia, asegurando el pase a semifinales, probablemente contra Estados Unidos.
Ficha técnica:
95 – Serbia (17+25+25+15+13): Petrusev (9), Bogdanovic (17), Dobric (11), Avramovic (10), Jokic (21) -cinco inicial-, Marinkovic (-), Micic (14), Guduric (11), Davidovac (-) y Milutinov (2).
90 – Australia (31+23+11+17+8): Mills (26), Daniels (-), Giddey (25), Landale (5), Kay (-) -cinco inicial-, Green, Dellavedova (-), Exum (12), McVeigh (13), Magnay (2), Reath (7) y Green (-).