BANGKOK.- La cifra de muertos por el poderoso terremoto de magnitud 7,7 en Myanmar aumentó a más de 1600 este sábado, luego de que se recuperaran más cuerpos de los escombros de numerosos edificios que se desplomaron cuando el sismo se desató cerca de Mandalay, la segunda ciudad más grande del país. El temblor llevó a las autoridades a declarar el estado de emergencia.
En Mandalay, los equipos de rescate han estado trabajando y sacando cuerpos de los escombros de los edificios derrumbados en busca también de sobrevivientes. La Cruz Roja afirmó que las líneas eléctricas caídas en Myanmar aumentan los desafíos para sus equipos que intentan llegar a las regiones afectadas.
Varios videos que se vitalizaron en redes sociales muestran edificios de gran altura balanceándose violentamente, grietas en las rutas y residentes asustados corriendo para ponerse a salvo. Algunos dan cuenta de estructuras ya derrumbadas y otros, de objetos cayendo de estanterías dentro de viviendas y negocios.
Asimismo, testigos compartieron imágenes de paredes temblando, agua cayendo en efecto catarata de piletas y personas evacuando edificios en las principales ciudades.
En algunas fotos, calles enteras se ven cubiertas de escombros, lo que indica la intensidad de los temblores.
“De repente, todo el edificio empezó a moverse. Inmediatamente, hubo gritos y mucho pánico”, declaró a la agencia AP Fraser Morton, un turista escocés que estaba en uno de los muchos centros comerciales de Bangkok comprando equipos fotográficos. “Salí y miré hacia arriba, al edificio, y todo se movía, polvo y escombros; era bastante intenso. Mucho caos”, dijo sobre las escenas del terremoto.
En la vecina Tailandia, el terremoto sacudió el área metropolitana de Bangkok, hogar de unas 17 millones de personas, muchas de las cuales viven en edificios de gran altura. Las autoridades de la ciudad indicaron que hasta al momento se encontraron seis personas muertas, 26 heridas y 47 desaparecidas, la mayoría en un sitio de construcción cerca del popular mercado de Chatuchak de la capital.
Los terremotos son poco frecuentes en Bangkok, pero relativamente comunes en Myanmar, ya que el país se asienta sobre la falla de Sagaing, que separa la placa de la India de la placa de la Sonda.
Testigos dijeron que la gente salió a las calles en pánico. Frente a algunos de las construcciones más lujosas, como por ejemplo hoteles cinco estrellas, muchos huéspedes corrían en batas de toalla y trajes de baño, mientras el agua caía en cascada desde una piscina elevada del edificio.
Otra situación que causó conmoción en las redes sociales fue la de un limpiador de ventanas de un edificio alto que se aferró a la vida mientras era sacudido colgado de un arnés. Segundos después de que comenzara el terremoto, se ve al limpiador agachando la cabeza y tratando de aferrarse al borde del edificio, mientras toneladas de agua de una pileta en la terraza se desbordan por todos lados.
Chelsea King, una expatriada británica que vive en Bangkok, dijo al medio Daily Mail que los guardias de seguridad la sacaron de su edificio cuando se produjo el terremoto. ‘La calle estaba caótica, con gente saliendo corriendo de los edificios, cargando mascotas y niños, gritando en pánico. Estaba en shock, incapaz de procesar lo que estaba viendo. Parecía algo sacado de una película de desastres”.
Las autoridades se encuentran evaluando los daños e instan a la población a mantenerse en alerta ante posibles réplicas.
El terremoto del viernes fue calificado como el más fuerte que ha golpeado a la vecina Tailandia desde el terremoto de Ava de 1839, que el Instituto de Ciencias Terrestres y Planetarias de Myanmar estimó tuvo una magnitud de hasta 8,3.
El gobierno militar de Myanmar declaró en un comunicado que se han encontrado 1664 muertos y más de 3400 heridos. Asimismo dejó entrever que los números podrían aumentar y señaló que “aún se están recopilando cifras detalladas”.
Myanmar se encuentra en medio de una prolongada y sangrienta guerra civil, la cual ya ha generado una enorme crisis humanitaria. Esto hace que moverse por el país sea difícil y peligroso, complicando las labores de ayuda e incrementando los temores de que la cifra de muertos aún pudiese aumentar precipitadamente.
Agencia AP
