NUEVA YORK — Cualquiera que preste atención podría ser perdonado por preguntarse qué está pasando en Nueva York, que últimamente parece empeñada en confirmar los peores y más cansados tropos de los críticos del liberalismo de las grandes ciudades.
Los crímenes que ocurren en los subterráneos son realmente alarmantes.
Durante las vacaciones, un hombre prendió fuego a una mujer en el tren F en Brooklyn, matándola.
El hombre, que es un inmigrante ilegal en el país, se declaró inocente y dijo a los investigadores que estaba demasiado borracho para recordar lo que sucedió.
Es uno de los crímenes más horrendos en Nueva York que puedo recordar.
El mismo día, un hombre fue asesinado a puñaladas en un tren en Queens, y en la víspera de Año Nuevo un hombre fue empujado frente a un tren subterráneo en Manhattan, fracturándose el cráneo.
Los asaltos por delitos graves en el sistema de metro aumentaron un 55% desde 2019.
Aunque la delincuencia general ha disminuido en toda la ciudad y los homicidios han disminuido, los asaltos por delitos graves el año pasado aumentaron un 5% con respecto a 2023, y el número de violaciones denunciadas fue el más alto desde 2020.
En lugar de llevar a Nueva York a días mejores, el alcalde Eric Adams ha sumido al Ayuntamiento en la corrupción y el escándalo.
Adams fue acusado de cargos federales de soborno en septiembre.
Los ayudantes y altos funcionarios de la policía siguen dimitiendo mientras están bajo investigación o acusación penal.
El lunes, los fiscales federales presentaron un nuevo expediente judicial en el que decían que habían encontrado una «conducta delictiva adicional» no especificada cometida por el alcalde.
En menos de dos semanas, un hombre que llegó al cargo describiendo las ciudades estadounidenses como lugares de «carnicería» y a Nueva York como una «ciudad en decadencia» ocupará la Casa Blanca. Nueva York rara vez ha tenido más que demostrar.
Sus líderes tendrán que encontrar una manera de darle la vuelta a esta historia, no solo para mejorar la calidad de vida de los residentes, sino también para mostrarle a Estados Unidos que las grandes ciudades aún pueden funcionar.
El éxito significará poner fin por fin a los picos de muchos delitos que han acosado a la ciudad, particularmente en su sistema de metro, desde la pandemia.
Nueva York sigue siendo una de las grandes ciudades más seguras de Estados Unidos, pero las estadísticas a menudo se ven eclipsadas por el creciente miedo, que puede perjudicar el número de pasajeros del transporte público y la economía.
La nueva comisionada de policía, Jessica Tisch, ha tenido un comienzo prometedor al sacudir la vieja guardia del departamento y su disfunción, pero la tarea que tiene por delante es abrumadora.
Perspectivas
El éxito significará respaldar ideas audaces como la tarifa de congestión que mantiene el proyecto de la metrópolis estadounidense avanzando sin disculpas.
Eso significa dejar de lado las quejas de los conductores suburbanos y los titulares de los tabloides que intentan causar pánico por la llegada del sistema, que entró en vigencia el domingo.
Es un programa histórico que cobra a los conductores por ingresar a la parte más transitada de Manhattan, con el objetivo de reducir el tráfico y ayudar a pagar el transporte público.
Se viene trabajando en este proyecto desde hace décadas y beneficiará a la mayoría de los neoyorquinos, incluidos los residentes de clase trabajadora que utilizan el transporte público.
Y el éxito significará construir más viviendas a gran escala en toda la región, una tarea que requiere un fuerte liderazgo de la gobernadora Kathy Hochul, la legislatura estatal y los funcionarios de la ciudad, que deben resistir a quienes se oponen a los nuevos desarrollos.
Los líderes de Nueva York se enfrentarán a un gobierno federal dominado por republicanos que ven las ciudades con escepticismo, en el mejor de los casos.
Algunos de ellos hicieron campaña con esta hostilidad.
El representante Nick LaLota, republicano del este de Long Island, fue reelegido después de avivar los temores sobre el crimen en la ciudad de Nueva York, que no comparte frontera con su distrito suburbano.
Este tipo de sentimiento anti-ciudad también ha vuelto a la cultura popular.
En “Yellowstone”, la exitosa serie de televisión de Taylor Sheridan, la metrópolis se presenta como un signo de la decadencia humana.
“Las ciudades son los ocasos de la civilización”, dijo Dan Jenkins, un personaje de las temporadas anteriores del programa.
Me quedé con los ojos en blanco.
La ciudad de Nueva York es un emocionante experimento de pluralismo en el que más de ocho millones de personas de todos los orígenes viven, trabajan y, en gran medida, se las arreglan para llevarse bien.
Pero siempre ha sido un lienzo sobre el que el resto de Estados Unidos puede proyectar sus actitudes y temores sobre las ciudades y la gente que vive en ellas.
Nueva York no sólo es la ciudad más grande del país, sino también, posiblemente, la más urbana sin complejos: ruidosa, sucia y densa.
Millones de personas comparten un pedazo de tierra abarrotado con extraños de todo el mundo.
Así es como a muchos de nosotros nos gusta.
Pero a lo largo de los años, no han faltado voces que han planteado preguntas sobre si fue una buena idea.
El historiador Vincent Cannato, en su biografía del alcalde John Lindsay, calificó a la ciudad de “ingobernable”.
Theodore Roosevelt, el comisionado de policía de la ciudad a principios del siglo XX, escribió a sus hijos que encontró en su puesto “todo tipo de miseria miserable e infamia horrible e indescriptible”.
Este periódico también ha recibido sus críticas a lo largo de los años.
En un artículo de 1895, The New York Times anunciaba lo que aparentemente era una exitosa campaña de limpieza de las calles de la ciudad.
«El hombre del Times había visto allí gatos muertos supurando en un día de julio, negros por el zumbido de enjambres de moscas; montones de verduras en descomposición, y cunetas verdes, con burbujas reventando de gases fétidos», declaraba el artículo.
«Ahora se dio cuenta de que había cunetas limpias y una dulzura absoluta».
Las calles limpias no duraron.
Pero de algún modo, la ciudad perduró.,
c.2025 The New York Times Company