El año pasado, la NBA sorprendió al mundo con el NBA In-Season Tournament, un inovador formato de copa que dura un mes y se juega a mitad de temporada. Este torneo tuvo gran éxito el año pasado y regresa esta temporada con un nuevo patrocinador y una franquicia histórica defendiendo el título. Todos los partidos están disponibles a través del NBA Season Pass, ESPN y Disney+.
El In-Season Tournament, ahora denominado Emirates NBA Cup por su nuevo patrocinador principal, comenzará el martes 12 de noviembre y finalizará el 17 de diciembre. Las semifinales y la final se llevarán a cabo nuevamente en Las Vegas, en el T-Mobile Arena.
Como sucedió en la pasada edición, los encuentros que se disputen bajo la Emirates NBA Cup contarán para los 82 partidos de temporada regular de los equipos, siendo la final un partido extra. Este martes habrá ocho partidos para dar comienzo a la segunda edición del torneo que dará a conocer al primer campeón de la temporada.
Dicha competencia tuvo un éxito rotundo entre los fanáticos del deporte y seguidores de la liga, que vieron como Los Ángeles Lakers, comandados por LeBron James y Anthony Davis, se quedaban con la primera edición bajo las luces de la Esfera de Las Vegas. Se espera que este año la franquicia de California vuelva a levantar el trofeo, pero tendrá que superar un difícil grupo en la primera instancia, para luego ir a los mata-mata directos por la defensa del título.
Se mantendrán la sede de las semifinales y la final, así como el formato de juego. El In-Season Tournament estará dividido en conferencias y contará con seis grupos (tres en la conferencia Oeste y tres en la Este), cada uno con cinco equipos. Los primeros de cada zona avanzan a cuartos de final, mientras que las dos plazas restantes se otorgarán como Wild Cards a los dos mejores segundos de cada conferencia. En la fase inicial, cada equipo jugará cuatro partidos: dos de local y dos de visitante, enfrentando a cada rival de su grupo una sola vez.
A partir de cuartos de final comienzan los partidos eliminatorios para llegar a la final. A diferencia de los habituales playoffs, en la NBA Cup, las fases de eliminación se juegan a partido único.
El In-Season Tournament se creó para aumentar la relevancia y atraer a más aficionados, incluyendo a quienes no siguen de cerca la NBA. También ofrece a equipos menos favorecidos la oportunidad de ganar un título y premios económicos para sus jugadores.
En la edición pasada, los jugadores de los Lakers obtuvieron 500.000 dólares por ganar el título, mientras que Indiana Pacers embolsó 200.000 por ser subcampeón y tanto los integrantes de los Pelicans y Bucks recibieron 100.000 cada uno por llegar a las semifinales.
Los ocho encuentros que dan comienzo a esta nueva edición de la competencia que creó y diseñó el comisionado de la NBA, Adam Silver, son: Detroit Pistons vs Miami Heat (21.00), Boston Celtics vs Atlanta Hawks (21.00), Orlando Magic vs Charlotte Hornets (21.00), Philadelphia 76ers vs New York Knicks (21.30), Milwaukee Bucks vs Toronto Raptors (22.00) y Utah Jazz vs Phoenix Suns (23.00).
Cómo quedaron compuestos los grupos de la Emirates NBA Cup
Grupo A del Oeste: Minnesota Timberwolves, Los Angeles Clippers, Sacramento Kings, Houston Rockets y Portland Trail Blazers.
Grupo B del Oeste: Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y San Antonio Spurs.
Grupo C del Oeste: Denver Nuggets, Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans, Golden State Warriors y Memphis Grizzlies.
Grupo A del Este: New York Knicks, Orlando Magic, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets y Charlotte Hornets.
Grupo B del Este: Milwaukee Bucks, Indiana Pacers, Miami Heat, Toronto Raptors y Detroit Pistons.
Grupo C del Este: Boston Celtics, Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Atlanta Hawks y Washington Wizards.
Cronograma de la Emirates NBA Cup: días y fecha de las fases de grupo y eliminatorias
Fase de grupo: a partir del 12 de noviembre hasta el 3 de diciembre.
Cuartos de final: 10 y 11 de diciembre
Semifinales: 14 de diciembre
