TOKIO.- Murió Tomiko Itooka, la mujer japonesa que era la persona más anciana del mundo según el Guinness World Records. La noticia fue confirmada por un funcionario de la ciudad de Ashiya. Tenía 116 años.
Yoshitsugu Nagata, encargado de las políticas para la tercera edad, declaró que Itooka falleció el 29 de diciembre en una residencia de Ashiya, en la prefectura de Hyogo, centro de Japón. Itooka nació el 23 de mayo de 1908. El año pasado se convirtió en la persona de más edad tras la muerte de Maria Branyas, de 117 años, según el Grupo de Investigación Gerontológica.
“La señora Itooka nos dio coraje y esperanza a través de su larga vida”, declaró en un comunicado el alcalde de Ashiya, Ryosuke Takashima, que luego agregó: “Le damos gracias por ello”.
Cuando le dijeron que encabezaba la Lista Mundial de Supercentenarios, la mujer se limitó a contestar: “Gracias”. Al cumplir años en 2024 recibió flores, una tarta y una tarjeta del alcalde. Nacida en Osaka, Itooka fue jugadora de voleibol en el instituto y durante mucho tiempo tuvo fama de espíritu vivaz, según relató Nagata. Escaló dos veces el monte Ontake, de 3067 metros de altitud. Se casó a los 20 años y tuvo dos hijas y dos hijos.
También dirigió la oficina de la fábrica textil de su marido durante la Segunda Guerra Mundial y vivió sola en Nara tras enviudar en 1979. Le sobreviven un hijo, una hija y cinco nietos. Según Nagata, se celebró un funeral con familiares y amigos.
Ahora, la persona más anciana del mundo es la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, de 116 años, que nació 16 días después que Itooka.
Al enviudar en 1979, se trasladó al pequeño pueblo de Nara rodeado de naturaleza. Según explica el medio Great Reporter, amaba las caminatas y su rutina diaria era salir a explorar y distraer la mente. Cuando alcanzó los 100 años, subió los amplios escalones de la montaña que cobija al santuario Ashiya, sin bastón. Esta práctica fue habitual en la mujer, quien desde la tercera edad solo se dedicó al deporte al aire libre.
El 12 de diciembre del 2023 se convirtió en la mujer más anciana de su país y en la segunda del mundo. Además, entró dentro del grupo de las 30 personas que superaron los 110 años desde que se tiene registro.
Cada mañana, Itooka tomaba su Calpis, un refresco típico nipón hecho a base de leche de vaca deslactosada y rebajada con agua. Asimismo, cuando cumplió sus 116 años, señaló que todos los días agradecía, algo que le hacía bien. Durante los últimos meses, el mayor tiempo lo pasó en cama, a excepción de cuando debía comer. Allí reflexionaba sobre su vida y los momentos que la hicieron feliz, según señaló LongeviQuest. Tenía dos hermanos, vivió guerras mundiales y pandemias, así como avances tecnológicos.
En Japón, las mujeres suelen disfrutar de una vida longeva, pero el país enfrenta una crisis demográfica cada vez más grave, ya que el aumento de la población de edad avanzada hizo que se dispararan los gastos médicos y sociales. En septiembre, la nación asiática contaba con más de 95.000 personas de 100 años o más, de las cuales el 88% eran mujeres. De los 124 millones de habitantes, casi un tercio tiene 65 años o más.
Agencias AP y AFP
