Nadie sabe con certeza si el Mundial de Clubes que se jugará en Estados Unidos desde el 15 de junio al 13 de julio del año próximo paralizará al mundo fútbol y se quedará con la atención de los espectadores. Pero ayer, en Miami, la FIFA dio un primer paso al realizar el sorteo del certamen y River y Boca ya conocen a sus rivales de grupo. No habrá cruce ante el Inter Miami de Lionel Messi y Javier Mascherano, pero sí se producirá el choque del morbo entre Marcelo Gallardo y Martín Demichelis, el entrenador de Rayados de Monterrey. Boca, en tanto, irá frente al Benfica de Ángel Di María y Nicolás Otamendi, además de medirse con Bayern Múnich, verdugo en la Copa Intercontinental de 2001.
Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, y Ronaldo Nazario fueron los encargados de presentar el torneo y el peculiar trofeo con forma de astrolabio -un antiguo instrumento astronómico-, que se puede desplegar con aros desplazables que le dan mayor volumen. “Le pregunté al presidente por qué no hizo esto antes. Hay mucha plata para los clubes. Va a ser difícil para el capitán que le toque levantar este trofeo”, soltó Ronaldo con una sonrisa. “El fútbol une al mundo. Es un día histórico para nosotros. Tendremos 12 estadios fantásticos, millones de hinchas en Estados Unidos, cuatro mil millones de hinchas que nos seguirán en todo el planeta”, completó Infantino.
Luego llegó la hora del sorteo y sucedió lo que se presumía; ni River ni Boca tendrán el camino allanado para pasar a octavos de final.
River y el partido del morbo
De acuerdo a lo que determinaron las bolillas, River es la cabeza del Grupo E y se enfrentará con Urawa Red Diamonds de Japón, Rayados de Monterrey e Inter de Milán. El debut será contra el equipo japonés. Y sí, entre los rivales estará Rayados, que es dirigido por Martín Demichelis, quien fue técnico del Millonario hasta julio de este año, antes del regreso de Gallardo. Será el partido del morbo. Y le tocará en el segundo encuentro. Luego, cerrará la fase de grupos con Inter, el equipo en el que juega Lautaro Martínez y tiene como vicepresidente a Javier Zanetti.
“Es un sueño estar acá”, confesó Jorge Brito, presidente de River que asistió al evento junto a Enzo Francescoli. Y sumó: “Estaría bueno saber en detalle el dinero que vamos a cobrar. Clubes como el nuestro dependen mucho de esos recursos para poder armarnos y competir como queremos”.
Boca y un grupo complejo
Riquelme estuvo en Miami, pero no habló con la prensa. (EFE)El conjunto presidido por Juan Román Riquelme, que estuvo acompañado por Marcelo Delgado y Raúl Cascini, ocupa la tercera posición del Grupo C junto a Bayern Múnich de Alemania, Benfica de Portugal y Auckland City de Nueva Zelanda. El elenco comandado por Gago debuta contra el equipo portugués de Ángel Di María y Nicolás Otamendi, luego irá contra el todopoderoso conjunto bávaro y cerrará contra el elenco oceánico.
Boca enfrentó tres veces a Bayern Múnich. En el único partido oficial, los alemanes se impusieron 1-0 en la final de la Intercontinental 2001. Los otros dos amistosos fueron 1-1 en 1925 y victoria 1-0 en 1967.
Así, Boca tendrá una suerte de revancha de aquella final perdida en Tokio. El autor del único gol del duelo disputado el 27 de noviembre de 2001 fue el marcador central Samuel Kuffour en tiempo suplementario. Esa noche en Japón fue expulsado el Chelo Delgado.
Por su parte, los cinco enfrentamientos contra Benfica fueron amistosos. ¿El saldo? Una victoria 1-0 en 1953 con gol de Juan Carlos Navarro y cuatro empates 1-1 (2 en 1967, 1968 y 1995).
La última vez contra Benfica, entonces, data de 1995, cuando el 5 de agosto se midieron en New Jersey. En el conjunto argentino jugaron, entre otros, Fernando Navarro Montoya, Javier Mac Allister, Alberto Márcico, Cristian Kily González, Claudio Caniggia y Sergio Manteca Martínez. El amistoso terminó 1-1 por gol de Luis Medero de cabeza y los argentinos se impusieron 3-2 en la definición por penales gracias a los aciertos de Martínez, Julio Saldaña y Darío Scotto.
Messi en el juego inaugural
Lionel Messi abrirá el torneo. (Reuter)Ya se sabía que Inter Miami estaría en el grupo A porque en esa ciudad se jugará el partido inaugural, en el Hard Rock Stadium -el mismo donde Argentina fue campeón de la Copa América 2024-, el 15 de junio. El rival, entonces, será el Al- Ahly de Egipto. En esa primera fecha, en tanto, jugarán Palmeiras y Porto, los otros protagonistas.
Existe también un dato morboso: Messi podría chocar contra PSG en octavos. ¿Enfrentará el rosarino a los parisinos que tan mal lo trataron en su estadía en Francia?
El equipo que comandará Mascherano siempre jugará en el estadio de la ciudad. En la previa del sorteo fue entrevistado Jorge Mas, dueño del club, y aseguró que “no hay ninguna polémica” con respecto a la inclusión del equipo en la competencia pese a no haber sido campeón de la MLS. El equipo del argentino ganó la fase regular con récord de puntos, pero luego fue eliminado en octavos de final por Atlanta United. “No hay ninguna regla que diga que el ganador de la Copa MLS necesita estar en la Copa Mundial de Clubes”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber.
La mesa está servida: River y Boca pasarán las Fiestas pensando en los rivales. En caso de superar la ronda, los dirigidos por Gallardo podrían chocar contra Borussia Dortmund o Fluminense (grupo F) y los comandados por Gago frente a Chelsea o Flamengo (grupo D). Pero esa será una historia futura.
